Agustín ZapataYANKEE STADIUM, QUEENS, NY.─ Entre los triunfadores, el popular entrenador de los Rays de Tampa Bay, Rodney Linares es uno de ellos, con mucha certeza y con un alto grado. Es es la realidad.
A sus 21 años de edad, este muchachón, que ahora tienes 47, comenzó su carrera de entrenador e instructor en 1999 en la organización de los Astros de Houston, pasando allí alrededor de 20 años, desempeñándose en varias posiciones en los circuitos menores, uno de ello manager.
Su grado de ascenso a través de los años a ido escalando, y de eso no hay dudas algunas.
Rodney Linares entra a su séptima temporada con los modestos Rays, su cuarta como coach de banca del equipo que se da el lujo de competir de tú a tú, por casi dos décadas, con talonarios abiertos como los Yankees y Medias Rojas.
En el pasado Clásico Mundial de Béisbol, Linares dirigió a la selección dominicana y anteriormente había dirigido en la LIDOM a las Aguilas Cibaeñas, Estrellas Orientales y Leones del Escogidos.
Hablamos con Rodney en el Yankees Stadium, y tocamos temas de interés, relacionado al mundo del béisbol.
“Mi séptima temporada con Rays, y todavía contrato con ellos por varios años más, esperando que las cosas nos salgan bien esta temporada, a pesar que estamos pasando por un momento difícil”, dijo.
Mencionó que la salud en varios peloteros claves del equipo es el principal obstáculo que enfretan en la actualidad, sin embargo, dio a concer que esos muchachos vuelven a la acción la próxima semana, esperando que las cosas cambien.
Señaló que los Rays siempre han sido gladiadores en el Este de la Liga Americana, frente como los Yankees, Medias Rojas, Blue Jays y Orioles.
Entiende que un grupo de muy buenos peloteros ya no están en el equipo, jugadores que cumplieron su ciclo aquí, pero cuentan con otra selecta camada de jugadores jóvenes, que están enseñando sus clases.
Recordó que los Rays de Tampa son de un mercado pequeño, pero compiten con los grandes, en una division que es la mejor o más difícil de las Grandes Ligas.
Destacó la llegada de Christopher Morel, a quien estaban deseando de hace unos años, afirmando que sera un pelotero de 30 jonrones, 80 remolcadas y .280 de promedio.
Asimismo, habló maravilla del novato de 21 años Junior Caminero, quien comiena a enseñar su calidad en la MLB en su primera temporada titular.
“Le vemos mucho futuro a Junior, un jugador que se proyecta de 35 a 40 jonrones y será uno de los grandes bateadores dominicanos en los años venideros”, afirmó.
Rodney ha estado envuelto en varias ocasiones en la LIDOM, pero ahoramismo no está pensando incursional en ella, aunque no le cierra las puertas.
“Siempre he dicho que la liga de invierno en dominicana fue mi escuela, pero en este momento estoy concentrado aquí, en los Estados Unidos, con mi familia, tengo un niño autista de cinco años y necesita de mi mucho más tiempo a su lado”, apuntó.
En otro orden, se puso a la disposición del gerente general del equipo dominicano que estará en el próximo Clásico Mundial, Nelson Cruz.
“Siempre vamos a tener un buen equipo, acabao de hablar con Nelson. Ellos saben que cuentan conmigo para lo que sea, para gestionar permisos de jugadores, cualquier tipo de pregunta, cualquier ayuda que yo pueda ofrecer, yo siempre estará dispuesto a ayudar a la República Dominicana”, subrayó.
También analizó el futuro que espera por de Albert Pujol, como manager.
Afirmando que Albert llegará hasta donde él quieras, aclarando que Pujols no solamente jugó a la altura de los grandes, sino que tiene una mente brillante, conecta bien con los jugadores, con el staff, sabe lo que quiere y es una persona que está preparada para hacer lo que él desea en este juego.
Rodney está feliz por la designación de Pujols al frente de la selección nacional, que la representación quisqueyana se lleve la corona en el próximo Clásico Mundial.
