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YANKEE STADIUM, Bronx, NY.- Los Rays de Tampa Bay comenzaron la temporada con marca de 13-0, 20-3 y 27-6, y parecía que podrían quedarse con la División Este de la Liga Americana.
Excepto que, mientras los Rays estaban quemando a los diversos habitantes del fondo de las ligas mayores, los Orioles de Baltimore estaban al acecho con su propio buen comienzo.
Cuando los Rays tenían marca de 27-6, los Orioles tenían marca de 22-10.
La mayor ventaja de los Rays en la división había sido de seis juegos y medio, pero perdieron sus primeros siete juegos de julio y luego fueron barridos en Texas la tercera semana de julio.
Eso significó que los Orioles llegaron a la ciudad durante cuatro juegos en un empate virtual por el primer lugar, la primera vez desde el Día Inaugural que los Rays no tenían la posesión exclusiva del primer lugar.
Esta se sintió como la primera gran serie de la temporada, Baltimore ganó tres de cuatro para tomar una ventaja de dos juegos sobre Tampa Bay en la cima de la División Este de la Liga Americana.
Los Rays han ganado sus dos primeros juegos de la serie de tres que juegan en El Bronx, ahora la situación es la siguiente.
Los Orioles siguen al frente (66-41), con .617 de porcentaje, y los Rays detrás a sólo 1.5, con marca de (66-44), porcentaje de .600.
Rodney Linares, el asistente del manager de los Rays de Tampa, el señor Kevin Cash, reconoce que los Orioles tienen un tremendo equipo, pero aprovecharon el mes de julio que fue fatal para los Rays.
“Tuvimos un mes de julio muy malo, muy por debajo de lo que fueron los primeros dos meses de la temporada, gracias a Dios que esos dos primeros meses fueron tan bueno que todavía estamos ahí en el medio de la pelea”, explicó.
Agregando que el factor salud fue el punto negativo para los Rays, incluso muchos de sus peloteros jugaron lesionados antes y después del Juego de Estrellas.
Sin embargo, dice que en estos momentos el equipo está regresando a la normalidad, esperando que siga así.
Los Rays han tenido serias bajas de lanzadores en la temporada, especialmente entre la rotación abridora. Y una de la meta en la fecha límite de cambio era reforzar el pitcheo abridor.
Pudieron obtener a Adrian Sampson y al mexicano Manuel Rodríguez por el derecho Josh Roberson. Pero, un día antes habían conseguido a Aaron Civale por el primera base Kyle Manzardo.
“Pitcheo y defensa ganan campeonato, ahí fue que nos enfocamos, y con el grupo de muchachos que tenemos aquí tenemos suficiente ofensiva para ganar un campeonato”, subrayó.
“Nosotros somos un equipo de mercado pequeño, aunque competimos con los mercados grandes”, afirmó.
En otro orden, Rodney Linares, dijo que está sorprendido como han jugado los Yankees de Nueva York, que actualmente ocupan el sótano en la División Este de la Liga Americano.
Aunque aclaró que el factor lesiones que ha rodeado a ese equipo durante la temporada, con un bate como Aaron Judge fuera por mucho tiempo, y que nunca han podido reunir su staff abridora también por problemas de salud, ha sido condicionante para que los Yankees estén pasando ese momento desagradable, sin que además la suerte tampoco esté a su lado.
Pero de lo que Rodney está seguro es que de la División Este de la Liga Americana saldrá un equipo que irá competir en la Serie Mundial.
