Agustín ZapataYANKEE STADIUM, Bronx, NY.- Rodney Linares está en su cuarta temporada como coach de la tercera base con los Rays de Tampa Bay. Y acaba de firmar un contrato por varios años para seguir con el equipo que pertece al grupo de la división Este en la Liga Americana.
Pero el anhelo de Linares es dirigir en las Grandes Ligas, un sueño que espera se haga realidad algún día.
Comenzó a dirigir en liga menores a los 29 años de edad y tuvo 12 años de experiencia como manager de liga menor en la organización de los Astros de Houston, en la que estuvo por 22 años.
«Si Dios lo permite esa es la meta, dirigir en las Grandes Ligas. Yo siempre he dicho que quiero llegar hasta donde mi capacidad me dejes, si es ser coach de tercera en Grandes Ligas, pues que así sea», dijo.
Pero la meta de Linares es ser manager en la Gran Carpa, y que estará esperando por los próximos dos años a ver que pasa.
El criollo inició en Liga de Novatos en 2007 y de ahí en adelante dirigió en todos los niveles de liga menor, acumulando record de 787-752 en 1,541 partidos.
Antes de unirse a la organización de los Rays, dirigió por siete años entre Clase A Fuerte, AA y AAA , dejando marca de 557-420 para % de ganados y perdidos de .570.
Rodney fue manager del año en Ligas Menores en el 2013 y 2015. Ha participado en el desarrollo de estrellas como José Altuve, Carlos Correa, George Springer y Alex Bregman. También J.D. Martínez.
Linares quedó como agente libre en su condición de técnico al finalizar la temporada 2018 y fue firmado por los Rays de Tampa, para fungir como coach de tercera base en las Grandes Ligas.
En la Liga Dominicana ha sido manager de las Estrellas Orientales durante partes de las temporadas 2009-10, 2011-12 y 2016-17. Más recientemente, lideró a los Gigantes del Cibao durante la serie semifinal de la temporada 2017-18.
También brevemente a las Aguilas Cibaeñas. Y la pasada contienda dirigió por más de un mes a los Leones del Escogido.
Valora organización de los Rays
En otro orden Linares definió a la organización de los Rays de Tampa Bay como una buena escuela, donde los coaches tienen muchas oportunidades para expandirse y crecer en este negocio.
Mencionó a Charlie Montoyo que trabajó con los Rays y hoy es el dirigente de los Azulejos de Toronto, igualmente Derek Shelton, manager de los Piratas de Pittsburgh, también producto de Tampa; Brandon Gomes, gerente de los Dodgers de Los Angeles y Matt Arnold, gerente general de los Creveceros de Milwaukee, todos salieron de «aquí de los Rays».
«Yo creo que sí que ha sido una buena escuela. Nosotros tenemos quizás el mejor manager que hay en el béisbol, Kevin Cash, un tipo que se comunica bien no solamente con los jugadores, sino con su statt de coaches, y con todos, incluyendo la prensa», indicó.
Rodney, manifestó que se siente feliz y contento en la organización y que de Kevin Cash ha aprendido bastante.
Los Rays batallarán
Linares un sabio de este deporte ponderó que a los Yankees de Nueva York, puntero de la división Este de la Liga Americana no se le puede quitar lo bien que están jugando.
Sin embargo, a pesar de las lesiones de muchos de sus peloteros claves, los Rays están batallando cogiando.
Recordó que en los tres años que lleva en con los Rays han ganado dos veces la división, con una visita a la Serie Mundial y han logrado ir a los playoofs a través del Wild Card.
Aseguró que los muchachos que están fuera ya vienen pronto. Añadiendo que la división Este es sumamente difícil, porque los Blue Jays, Medias Rojas, Yankees, Rays, y hasta los Orioles que tienen un talento enorme, mantienen muchas competividad.
