ATLANTA.─ Ronald Acuña Jr. conectó un jonrón abriendo el juego y Chris Sale se quedó a un out de completar una blanqueada, ayudando a los Bravos a llevarse una victoria por 5-0 sobre los Mets la noche del miércoles en el Truist Park.
El 36to vuelacercas de Acuña iniciando las acciones lideró una primera entrada de tres carreras y le dio una rápida ventaja a Sale, quien fortaleció su candidatura para un segundo Premio Cy Young consecutivo de la Liga Nacional al limitar a los Mets a cinco hits en 8.2 innings. El lanzador de 36 años fue retirado después de que Brandon Nimmo conectara un sencillo con dos outs a terreno corto del jardín izquierdo.
Sale, quien tiene una efectividad de 1.23 en sus últimas 10 aperturas, comenzó el último inning haciendo una gran atrapada al lanzarse por un rodado del dominicano Juan Soto a la izquierda del montículo. Ponchó a Pete Alonso antes de que su joya de 116 lanzamientos terminara con el sencillo de Nimmo.
El público abucheó la decisión de Brian Snitker de retirar a Sale, quien estaba tratando de conseguir su primer blanqueo desde el 2019.
“Yo estaba deseando que lograra esa blanqueada más de lo que él lo estaba haciendo”, dijo Snitker.
Mientras Sale le entregaba la pelota al dirigente, agradeció a su mánager por darle la oportunidad de salir para ese episodio, a pesar de que ya había lanzado 102 pitcheos y los Bravos tenían una ventaja bastante cómoda.
“Le dije: ‘Oye, me diste una oportunidad, y eso es todo lo que realmente quería’”, dijo Sale. “Aprecié eso”.
Dado que los Bravos hace poco más de una semana estuvieron metidos en un trecho en el que perdieron 14 de 17 juegos, podría parecer iluso preguntarse si podrían realmente borrar el déficit de 11 juegos en la División Este de la L.N. que los separa de los Mets, quienes han perdido cinco juegos seguidos. Pero la remontada no sería necesariamente algo sin precedentes.
En este mismo punto (90 juegos restantes) de la campaña del 2022, los Bravos estaban cinco juegos detrás de los Mets en la tabla de posiciones. Y luego estuvieron a siete desafíos atrás con solo 40 duelos por disputar. Ambos equipos terminaron con 101 victorias, pero Atlanta ganó el título de la división gracias a un mejor récord en sus enfrentamientos directos.
Sale puso una efectividad de 6.17 en sus primeras cinco aperturas de este año. Pero tiene EFE de 1.23 en las 10 salidas siguientes, desde el 30 de abril. Es la mejor marca de MLB durante este lapso, justo por delante de las de Paul Skenes de los Piratas (1.25) y Tarik Skubal de los Tigers (1.61), el ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana el año pasado.
“No creo que eso sorprenda a nadie aquí”, dijo el primera base de los Braves, Matt Olson, quien conectó su 15to jonrón para sellar la pizarra en el séptimo. “Todos conocen ese nombre por una razón. Desde que puso un pie aquí, ha sido increíble para nosotros”.
