Agustín ZapataYANKEE STADIUM, Bronx, NY.- Carlos Mendoza tomó el camino largo hacia las grandes ligas, pero ahora está aquí para quedarse.
A primera vista, los totales de ligas menores de Carlos Mendoza no son nada espectaculares.
Entre 1997 y 2010, jugó para una docena de clubes de béisbol diferentes y en todas las posiciones excepto como receptor y jardín central en todos los niveles de las menores, así como una temporada en el béisbol independiente y la Liga de Invierno de su natal Venezuela.
Como signatario de los Gigantes no seleccionado en el draft con un promedio de bateo de .232 en su carrera y solo 36 turnos al bate de Triple-A en su carrera, es difícil imaginar que ellos o los Yankees, las únicas dos franquicias de Grandes Ligas para las que jugó como afiliado, alguna vez pensaron realmente que Mendoza tenía la oportunidad de la última promoción.
Cuando tantos otros prospectos de bajo pedigrí son rápidamente dejados de lado tan pronto como no funcionan, ¿por qué los Yankees se aferraron a Mendoza hasta que cumplió 29 años y pasó la edad en que la mayoría de los peloteros se fueron hace mucho tiempo de las menores?
Si bien la carrera de Mendoza puede no ser impresionante desde una perspectiva estadística, se destaca que sobrevivió en las menores durante más de una década, especialmente a pesar de esa actuación.
La única explicación lógica para la longevidad de Mendoza es que es simplemente el tipo de persona que la gente no puede evitar querer conservar.
Luego de los años de Mendoza en el sistema de los Yankees, el club lo colocó de inmediato en un rol de entrenador, ascendiendo rápidamente en las filas de la organización sin que un OPS lo detuviera.
Casi otra década después, en 2018, completó su ascenso a las mayores, tomando su primera taza de café no como jugador, sino como entrenador de cuadro y control de calidad de las Grandes Ligas de los Yankees, un rol que el equipo inventó para Mendoza.
Cuando el equipo se separó del entrenador de banca Josh Bard después de la temporada 2019, Mendoza consiguió el trabajo como la mano derecha de Aaron Boone.
Cuando Boone inesperadamente se recupera de una cirugía de marcapasos, Mendoza fue colocado al mando del club.
Aunque en la mayoría de las circunstancias, este tipo de ascenso interino apenas pasaría por noticia, ha habido una gran cantidad de apoyo al liderazgo de Mendoza, tan ferviente como inmediato.
Ya a cargo de la logística que gobierna una experiencia fluida en los entrenamientos de primavera de los Yankees, Boone se burló de que una ausencia de Mendoza sería más perjudicial para el día a día de la pretemporada del equipo que para la suya.
El gerente general infamemente sincero, Brian Cashman, expresó efusivamente su apoyo a Mendoza.
“Carlos es extremadamente talentoso… los jugadores confían en él. Es un candidato superior para la próxima silla dentro de la industria y somos afortunados en este momento de que esté aquí. Nos ha servido bien en cada paso del camino en cualquier capacidad (ha estado en)”. Cashman incluso llegó a expresar su apoyo claramente: “Se acerca su día. Va a ser un mánager de Grandes Ligas y va a ser bueno en eso”.
Mientras la fe de los Yankees en Boone siga siendo alta, es posible que no haya lugar para el rápido ascenso de Mendoza en las filas de entrenador dentro de la organización.
Sin embargo, inviernos pasados, Mendoza ya se entrevistó para las vacantes gerenciales de los Tigres y los Medias Rojas, pero cada equipo decidió contratar managers recién disponibles tras una prohibición de hacer trampa durante toda la temporada en A.J. Hinch y Alex Cora.
Parece que el ascenso de Mendoza a las grandes ligas, que ha durado décadas, está destinado a alcanzar su punto máximo pronto, incluso si no está vestido a rayas cuando tenga la oportunidad de finalmente dirigir un club de grandes ligas.
«Este es mi quinto año con el equipo de Grande Ligas los Yankees, gracias a Dios y con la organización desde el 2009, después de muchos años en ligas menores, en diferentes puestos, ahora estoy aquí», dijo Mendoza, tras ser abordado por reporteros de NYC SPORTS NEWS.
Explicó esos cinco años con los Yankees han sido grandes y muy beneficiosos para él.
«Seguro que sí, le he sacado provecho a esos años. Una franquicia de muchas historia, alrededor de peloteros estrellas y personas muy inteligentes, aquí se aprende y se crece», manifestó.
Mendoza se ha beneficiado en un poquito de todos. Desde el diálogo con los peloteros, del juego moderno, hasta la información.
A pesar de que Mendoza es un hombre joven relativamente, pero 26 años en el béisbol, es una persona de mucha capacidad con conocimiento de la vieja escuela y el béisbol moderno, tal como él mismo lo considera.
«Apreder un poquito de cada cosa es muy provechoso para cualquier entrenador actualmente envuelto en este béisbol», agregó.
Dice que su posición en el equipo de los Yankees es a base de su entrega a diario.
Carlos Mendoza fue claro y muy sincero, al responder que el sueño de todo técnico es llegar a dirigir al mayor nivel, sin embargo para él lo más importante es enfocarse en el día a día, ayudar al equipo a ganar, en este caso a los Yankees de Nueva York.
«Si Dios lo tiene en el camino, pues bienvenido sea, pero en estos momentos mi meta y concentración es ganar la Serie Mundial con los Yankees de Nueva York», subrayó.
Los días de trabajos para Carlos Mendoza son bastantes largos. Comienza, al igual que los demás coaches a las 11:00 de la mañana para un partido normal a las 7:05 P.M.
«Eso es un sin fin. Hay muchas comunicación, muchos estudios, hasta del rival, de series que vienen, de tu mismo equipo, reuniones, en general son días largos, pero al final del día es muy satisfactorio cuando uno obtienes esas victorias», expuso.
Sobre Luis Rojas
Mendoza un viejo amigo y hasta rival en ligas menores del dominicano Luis Rojas, analizó que la contratación de ex manager de los Mets de Nueva York, fue un luijo para los Yankees.
«Para nosotros ha sido un lujo. Es un privilegio tenerlo aquí en los Yankees. Un hombre con una amplia trayectoria y experiencia en este juego», indicó.
Dijo que es una grandeza, porque ha sido un manager de uno de los equipos de Nueva York en las Mayores (Los Mets), y que es gran amigo.
Los Yankees
Los Yankees están jugando como campeones desde que se cantó play ball esta temporada. Son los Reyes del Este en la Liga Americana y eso debe al factor salud, así lo entiende el experimentado Mendoza.
«Nos hemos mantenido saludable este año, con excepción de Luis Severino que salió del partido el miércoles con problemas en el hombro, que esperamos que no sea nada grave, y eso ha sido la gran diferencia este año», señaló.
La temporada llega a la mitad y Carlos Mendoza mira a este equipo de los Yankees navegando en los playoofs.
Indicó que en años anteriores han estado luchando en la postemporada, ahora con las piezas que tienen y un equipo en salud, es sin dudas que estarán ahí.
Al final del día el afán no es llegar hasta la Serie Mundial, sino levantar el trofeo de campeón.
Los latinos en los Yankees
Los Bombarderos de El Bronx cuentan con un gran núcleo de jugadores latinos y a juicio de Mendoza han sido clave en la gran batalla de los Yankees en este 2022.
«Han traido un gran química que la han inyectado a los demás peloteros», apuntó.
Habló de los lanzadores y los jugadores de posiciones. Es el caso de Chapman, Severino, Peralta, Cortés, Abreu, Castro, Torres, entre otros.
Chapman progresa
Mendoza ha notado un gran progreso en el regreso de Aroldis Chapman.
Dijo que trabajó muy bien contra los Piratas, también contra Boston, aunque se metió en problemas y el miércoles lanzó excelente en el Yankee Stadium. Dijo que su recta volvió a tener la fuerza de antes.
Expresó que en este juego hay que estar haciendo ajustes, para recuperar el terreno perdido.
