LOS ÁNGELES.─ Inmediatamente después de subir a la loma por primera vez en la Serie Mundial, Shohei Ohtani ya estaba pensando en la próxima vez que podría treparse al montículo.
“Depende de qué tan larga sea la serie, pero si existe la posibilidad de que me necesiten en alguno de los juegos, quiero estar listo”, expresó Ohtani después del Juego 4 el martes por la noche. “Podría haber partidos como el de ayer que se van a extrainnings y no se deciden por un tiempo, así que quiero mantenerme preparado para lanzar en cualquier momento”.
Aunque el manager Dave Roberts dijo que aún no ha conversado personalmente el asunto con Ohtani, espera que la superestrella de dos vías sea una opción desde el bullpen en el Juego 6 (y un potencial Juego 7) en Toronto.
“Cuando hablas del Juego 6, potencialmente el Juego 7 de la Serie Mundial, todas las manos están sobre la mesa”, indicó Roberts el miércoles por la tarde. “Así que veremos cómo resulta eso”.
Ohtani cargó con la derrota en el Juego 4, su primera apertura como lanzador en la Serie Mundial. Permitió cuatro carreras en seis entradas y fracción, una noche después de haberse embasado en nueve ocasiones (empatando un récord de todos los tiempos) en el emocionante maratón de 18 entradas que fue el Juego 3.
Los Dodgers habían hablado vagamente la posibilidad de que Ohtani lanzara como relevista durante la postemporada desde la recta final, pero al final, querían que él pudiera enfocarse en ser un miembro efectivo de la rotación de cuatro hombres, además de ser el primer bate del equipo cada noche.
La regla del jugador de dos vías también funciona de manera diferente para los abridores que para los relevistas. Cuando Ohtani abre un juego en la loma y es reemplazado (como lanzador), puede permanecer en el encuentro como bateador designado. Pero si él comenzara el juego como BD y luego lanzara como relevista, los Dodgers perderían el bateador designado una vez que la labor de Ohtani como lanzador termine.
Ohtani no ha lanzado como relevista como jugador de Grandes Ligas. Es famoso por haber sellado el título del Clásico Mundial de Béisbol 2023 para el equipo de Japón contra la selección de EE.UU. ponchando a Mike Trout, así que tiene experiencia en juegos grandes en ese rol desconocido.
Con la Serie Mundial por decidirse en Toronto, a los Dodgers sólo les quedan unos pocos juegos. Ohtani no va a hacer otra apertura. No hay nada que perder, y sí todo por ganar, enviándolo a la loma una vez más si la situación lo requiere.
“Si él puede lanzar, y tiene sentido”, dijo Roberts, “ciertamente sería una opción”.
