NUEVA YORK.─ Tarik Skubal está a solo una temporada de la agencia libre, pero este año recibirá un aumento enorme que lo ubicará entre los salarios más altos para lanzadores en Grandes Ligas. El dos veces ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana ganó su audiencia de arbitraje, según informó el jueves Mark Feinsand de MLB.com, luego de que un panel de tres personas aceptara su propuesta de un salario de US$32 millones para el 2026. Los Tigres no han confirmado la noticia.
Esto no cambia su situación para esta temporada. Skubal seguirá siendo parte de los Tigres, a menos que sea cambiado, algo que ha ido perdiendo fuerza a medida que avanza la temporada muerta y los equipos interesados han optado por otras opciones. Lo único que impacta es cuánto ganará: tendrá el quinto salario base más alto entre los lanzadores de MLB, según Spotrac.
Se trata del salario más alto otorgado a un lanzador en la historia del proceso de arbitraje, y con amplia ventaja el más alto para un jugador de los Tigres en este proceso, superando el contrato de US$19.75 millones que el club acordó con David Price para evitar una audiencia en 2015. Skubal ganó US$10,150,000 en 2025 bajo un contrato de un año para evitar el arbitraje.
Los Felinos no iban a una audiencia de arbitraje con un jugador desde el caso de Michael Fulmer en 2019, pero había una gran diferencia entre las cifras en el último año de elegibilidad de Skubal. Mientras el zurdo presentó una propuesta de US$32 millones, el club ofreció US$19 millones. Por regla, el panel debía escoger una de las dos propuestas, sin la posibilidad de fijar una cifra intermedia como ocurre en la NHL.
Como jugador elegible para arbitraje con más de cinco años de servicio, Skubal y su agente, Scott Boras, pudieron comparar su situación y salario con el de cualquier jugador de MLB, no solo con otros elegibles al arbitraje. Eso puso en juego comparaciones con sueldos como los de Zack Wheeler (US$42 millones, Filadelfia), Jacob deGrom (US$38 millones, Texas) y Gerrit Cole (US$36 millones, Yankees).
Detroit no perdía una audiencia de arbitraje desde los casos del jardinero mexicano Karim García y el zurdo C.J. Nitkowski en el 2000, bajo el entonces gerente general Randy Smith.
Skubal será el segundo jugador mejor pagado de los Tigres en 2026, solo detrás del dominicano Framber Valdez, con quien el club acordó un contrato de tres años y US$115 millones (valor anual promedio de US$38 millones) la noche del miércoles.
