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Minnesota Timberwolves sorprendió a Los Angeles Lakers, New York Knicks remontó un duro partido ante Detroit Pistons, Denver Nuggets se impuso a Los Angeles Clippers en tiempo suplementario e Indiana Pacers venció con autoridad a Milwaukee Bucks en la primera jornada de los playoffs de la NBA.
Lakers 95 – Timberwolves 117
Minnesota Timberwolves, que batió con 21 triples su récord en un partido de playoffs, destrozó este sábado a Los Angeles Lakers de Luka Doncic y LeBron James por 117-95-117 en el primer duelo de la serie.
Doncic (37 puntos y 8 rebotes pero una sola asistencia) afrontó su primer partido de playoffs vistiendo la camiseta de los Lakers con el calor de su público y prometiendo un espectáculo que finalmente no terminó de la forma esperada.
La estrella eslovena tuvo un fabuloso arranque, portando la batuta del encuentro tras anotar en el primer cuarto 16 de los 28 puntos de su equipo, pero a partir del segundo periodo los Wolves (sextos del Oeste) sacudieron a los Lakers (terceros).
LeBron James, despistado y poco activo en el juego, se quedó en solo 19 puntos y 5 rebotes. Austin Reaves tampoco estuvo fino con 16 puntos para unos Lakers que solamente metieron el 39,8% de sus tiros de campo.
En cambio, Minesota dio un recital de puntería con un fantástico 21 de 42 en triples (50%) y un 51,2% en total en tiros.
Anthony Edwards (22 puntos, 8 rebotes y 9 asistencias), Naz Reid (23 puntos con 6 de 9 en triples) y Jaden McDaniels (25 puntos y 9 rebotes con 11 de 13 en tiros) encabezaron a unos Wolves avasalladores y que en el tercer cuarto ya iban ganando por 27 puntos.
Otra de las claves de la noche fue el aporte de los suplentes, ya que los secundarios de los Lakers solo sumaron 13 puntos en total mientras que los de los Wolves brillaron con 43.
Knicks 123 – Pistons 112
Cam Payne, con 11 puntos en el último cuarto, fue el héroe inesperado de New York Knicks, que estuvo contra las cuerdas pero que finalmente se llevó el primer partido de su serie ante Detroit Pistons por 123-112.
El base suplente de los Knicks, experto en agitar encuentros desde la segunda unidad, fue el catalizador de un explosivo parcial de 21-0 en el último cuarto con el que los de Tom Thibodeau salieron de un gran problema ante los Pistons, muy meritorios, peligrosos y rebeldes hasta entonces pero que se desinflaron en el cuarto periodo (40-21).
El segundo encuentro entre Knicks (terceros del Este) y Pistons (sextos) se jugará el lunes también en el Madison Square Garden.
Jalen Brunson fue de menos a más y finalizó con 34 puntos (12 de 27 en tiros) y 8 asistencias para los Knicks. El dominicano Karl-Anthony Towns (23 puntos y 11 rebotes), OG Anunoby (23 puntos y 7 rebotes) y el mencionado Cam Payne (14 puntos en 15 minutos) también se destacaron mientras que Mikal Bridges quedó en deuda con solo 8 puntos.
Por su parte, Cade Cunningham (21 puntos con 8 de 21, 6 rebotes y 12 asistencias), Tobias Harris (25 puntos y 6 rebotes) y Malik Beasley (20 puntos con 6 triples) encabezaron a los Pistons, que sufrieron con 21 pérdidas de balón (6 de ellas de Cunningham).
Los de J. B. Bickerstaff quedaron muy cerca de haber asaltado el Garden pero su último cuarto fue una pesadilla (7 de 22 en tiros con 2 de 8 en triples además de 8 pérdidas que derivaron en 11 puntos de los Knicks).
Nuggets 112 – Clippers 110
Denver Nuggets se llevó el choque inicial de una serie que promete emociones fuertes: venció 112-110 en la prórroga a Los Angeles Clippers.
Cuando el cuadro de playoffs quedó completado, la mayoría de fans y expertos de la NBA miraron a este cruce entre Nuggets (cuartos del Oeste) y Clippers (quintos) como uno de los más igualados, inciertos y atractivos.
No decepcionó en absoluto este primer encuentro en el que los Nuggets se impusieron en tiempo extra y con muchísimo sufrimiento. La segunda entrega se disputará este lunes también en Denver.
A pesar de una recta final de la temporada regular muy turbulenta por el impactante despido de su entrenador Mike Malone, los de Nikola Jokicvencieron a los Clippers con 29 puntos, 9 rebotes y 12 asistencias del genio serbio.
Lo acompañaron Aaron Gordon (25 puntos y 8 rebotes), Jamal Murray (21 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias) y Russell Westbrook (15 puntos y 8 rebotes ante su exequipo).
En los Clippers, que terminaron la fase regular con grandes sensaciones pero que este sábado desaprovecharon una magnífica oportunidad de robar el factor cancha, sus máximos anotadores fueron James Harden (32 puntos, 6 rebotes y 11 asistencias), Kawhi Leonard (22 puntos y 6 rebotes) e Ivica Zubac (21 puntos y 13 rebotes).
En un duelo muy afilado y de márgenes muy estrechos, los Clippers cometieron 20 pérdidas de balón (7 de Kawhi) que dieron pie a 29 puntos de los Nuggets frente a las solo 11 de los locales que ocasionaron 9 puntos de los visitantes.
Además, los de Tyronn Lue permitieron 7 rebotes ofensivos de los Nuggets entre el último cuarto y la prórroga.
Pacers 117 – Bucks 98
Los playoffs de la NBA arrancaron con el triunfo de Indiana Pacers por 117-98 y sin grandes problemas ante Milwaukee Bucks.
Indiana (cuarto del Este) volverá a recibir en su cancha el martes a Milwaukee (quinto) en este cruce de la primera ronda del Este.
Los Pacers llegaron a ganar por 28 puntos en el tercer cuarto y, desde que superaron los 10 puntos en el ecuador del segundo periodo, su ventaja ya no bajó de los dos dígitos hasta el final del encuentro, pese a que los Bucks hicieron un último intento a la desesperada en el desenlace.
Esta eliminatoria es una reedición de la primera ronda del Este del año pasado, cuando los Pacers mandaron a casa a los Bucks.
Milwaukee busca venganza en esta ocasión pero será muy difícil que lo consiga si Giannis Antetokounmpo no recibe más ayuda de sus compañeros.
El griego quedó demasiado solo con 36 puntos (14 de 23 en tiros de campo), 12 rebotes y una sola asistencia.
AJ Green (15 puntos) fue el segundo máximo anotador de Milwaukee, que sufrió desde el perímetro con un 9 de 37 en triples. Sin contar a Giannis, el resto de jugadores de los Bucks acumularon entre todos un pésimo 21 de 61 en tiros.
Llamó sobre todo la atención la tremendamente desafortunada actuación de Kyle Kuzma, que en 21 minutos en cancha finalizó con 0 puntos (0 de 5 en tiros de campo, 0 de 2 desde la línea de personal), 0 rebotes, 0 asistencias, 0 tapones y 0 robos.
Damian Lillard se encuentra de baja indefinida desde finales de marzo por un coágulo sanguíneo en el gemelo de la pierna derecha, pero los Bucks esperan que el base pueda regresar a la cancha para el segundo o tercer partido de esta serie.
En cambio, los Pacers presumieron de ataque coral con seis jugadores por encima de los 10 puntos, incluyendo a Pascal Siakam (25 puntos y 7 rebotes), Myles Turner (19 puntos con 4 triples y 4 tapones), Andrew Nembhard (17 puntos) y Tyrese Haliburton (10 puntos, 7 rebotes y 12 asistencias pero con 3 de 13 en intentos al aro).
Los de Rick Carlisle presentaron un 51,9% de acierto en tiros de campo y consiguieron imponer su acelerado ritmo con 22 puntos al contraataque.
