Associated Press (AP)
LOS ANGELES, California, EE.UU. – Wyndham Clark siempre lleva el mensaje que le dio su fallecida madre de «jugar en grande». Nada fue más grande que el domingo cuando dejó atrás a Rory McIlroy con un tiro clave tras otro para convertirse en campeón del Abierto de Estados Unidos.
El acto final fueron dos putts de 60 pies en el hoyo 18 en el Country Club de Los Ángeles. El golfista de 29 años agitó el puño cuando quedó a un pie distancia. Empujó la bola dentro para terminar con 70 golpes para par y superar por un golpe a McIlroy y muchas otras estrellas.
Scottie Scheffler, el número uno del mundo, no pudo alcanzarlo. Tampoco el campeón del Abierto Británico Cameron Smith y Rickie Fowler, quien jugó en el último grupo por tercera vez en un major y pudo ver la exquisita actuación de Clark, quien llegó al fin de semana en un major por apenas tercera ocasión.
Clark mostró sus emociones al final y volteó al cielo entre lágrimas, se cubrió la cara con la gorra mientras lloraba en el green.
Hace 10 años pensó en retirarse del golf mientras batallaba para superar la muerte de su madre, Lise, por cáncer de mama. Clasificó a un major por primera vez hace dos años y ahora tiene dos victorias en seis semanas, y se vienen más grandes momentos.
Esto fue lo mejor para Clark, quien consiguió hace apenas seis semanas su primera victoria en la Gira de la PGA, con un campo de primer nivel en Quail Hollow.
«Sentí como si mi madre me estaba observando hoy», dijo Clark al sostener el trofeo plateado del U.S. Open. «Trabajé muy duro y soñé sobre este momento durante mucho tiempo. Simplemente siento que este era mi momento».
Para McIlroy fue otra gran decepción. Inició con un birdie y no tuvo otro el resto del día. Se sostuvo cuando Clark comenzó a flanquear, pero McIlroy falló en los fairways y no logró ningún putt como le ocurrió el verano pasado en el Abierto Británico en St. Andrews. Cerró con una ronda de 70.
«Cuando finalmente gane el siguiente major, será realmente muy, muy dulce», dijo McIlroy. «Pasaría 100 domingos como este para poner mis manos en otro campeonato importante».
Scheffler erró demasiados putts en los primeros nueve hoyos y necesitaba de ayuda de Clark y McIlroy que nunca llegó. También cerró con 70 golpes para ser tercero, un mes después de ser segundo en el PGA Championship.
El chileno Joaquín Niemann firmó un ronda de 74 y cayó al grupo 32 con 283 golpes. El colombiano Sebastián Muñoz sumó 286 golpes en el grupo 49 y el mexicano Abraham Ancer quedó un golpe atrás en el grupo 54.
