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TAMPA, Florida.─ Después de cada una de sus últimas dos aperturas en la Liga de la Toronja, el venezolano Carlos Carrasco ha dicho que ha «encontrado todo lo que necesito». El derecho veterano se refería a su combinación de lanzamientos, pero bien podría haber estado hablando también de una oportunidad.
Carrasco continuó su impresionante primavera con cinco entradas en blanco en la derrota de los Yankees por 4-0 ante los Bravos el miércoles en el George M. Steinbrenner Field, mejorando su efectividad en esta primavera a 1.69. Aunque los Yankees aún están evaluando sus planes para el roster, en este momento parece casi seguro que Carrasco tendrá un lugar en la rotación.
«Ha sido bien bueno», exclamó Carrasco. «Lo único de lo que me puedo preocupar es de la forma en que salgo a lanzar. Conseguir mi localización y afinar los pequeños detalles antes de que comience la temporada, eso es en lo que he estado trabajando en los últimos dos juegos».
Ésta es una semana importante para Carrasco, quien celebrará su cumpleaños número 38 el viernes, un día antes de que pueda activar una cláusula para salirse de su contrato de ligas menores. Eso les daría a los Yankees 48 horas para agregarlo a su roster de 40 jugadores o permitir que se convierta en agente libre.
Dado el impacto de las lesiones en la rotación de los Yankees esta primavera, sería una gran sorpresa si Carrasco no fuera parte de la rotación abridora del equipo para el inicio de la campaña regular.
«Está dentro de nuestras opciones principales», dijo el manager Aaron Boone. «No quiero adelantarme, pero ha hecho todo lo posible para ganarse esa oportunidad».
Carrasco lucía como un candidato poco probable al inicio del campamento, pero la falta de profundidad en el pitcheo ha jugado a su favor. El as Gerrit Cole estará fuera toda la temporada tras someterse a una cirugía Tommy John, el dominicano Luis Gil estará al menos tres meses de baja por una distensión en el dorsal derecho, y los Yankees también perdieron opciones de profundidad como Chase Hampton y J.T. Brubaker esta primavera.
Clarke Schmidt también podría comenzar la campaña en la lista de lesionados, permaneciendo en la Florida para seguir ganando resistencia. Schmidt estuvo programado para lanzar una práctica de bateo en vivo el jueves en Steinbrenner Field, pero sólo ha conseguido cinco outs en la Liga de la Toronja este año.
Por eso, no es de extrañar que Carrasco, quien fue tan eficiente en su salida de 54 pitcheos que tuvo que realizar otros 16 en el bullpen, no parezca estar preocupado por su situación.
«Escucha, he pasado por muchas dificultades en mi vida, así que esto no es nada», manifestó Carrasco. «Lo único que puedo controlar ahora es lanzar cada cinco días».
Carrasco ha tenido problemas en las últimas dos temporadas, con récord de 6-18 y efectividad de 6.18 en 41 aperturas con los Mets y Guardianes. El año pasado con Cleveland, tuvo marca de 3-10 con EFE de 5.64 en 21 aperturas. Incluso él mismo reconoció estar «sorprendido» por lo bien que han funcionado sus lanzamientos esta primavera.
«Se siente bien recuperar esos pitcheos como cuando lanzaba hace cuatro o cinco años», expresó Carrasco. «Sé que tuvimos algunos años difíciles y hemos aprendido de eso».
Bryan Hoch/MLB.com
