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HOUSTON.─ No es que las impresionantes cifras registradas esta temporada por el toletero cubano de los Astros, Yordan Álvarez, no fueran suficientes para convertirlo en el principal candidato al premio al Jugador Más Valioso (JMV) de la Liga Americana; sin embargo, el respaldo de un exganador del galardón ciertamente refuerza su candidatura.
“Sin duda, es, con diferencia, el mejor jugador de la liga en este momento”, comentó a principios de este año el segunda base de los Astros, el venezolano José Altuve, quien fue nombrado JMV de la Liga Americana en 2017.
Los números lo respaldan. Ahora, corresponde a los miembros votantes de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos (BBWAA, por sus siglas en inglés) determinar si la extraordinaria temporada 2026 de Álvarez es suficiente para que obtenga su primer premio de JMV. Álvarez es uno de los tres finalistas al galardón, junto con el dominicano Junior Caminero, de los Rays, y Bobby Witt Jr., de los Reales.
El ganador se dará a conocer el 12 de noviembre, entre las 6:00 y las 7:00 p. m. (hora del centro), a través de MLB Network.
Álvarez conquistó el título de bateo de la Liga Americana con un promedio de .316 y lideró el circuito en porcentaje de embasarse (.432), porcentaje de slugging (.601), OPS (1.033), WAR ofensivo (7.2), bases totales (341), bases por bolas (109) y extrabases (77). Además, ocupó el segundo lugar en carreras impulsadas (106) y empató en la segunda posición en jonrones (42); en ambos apartados, estableció las mejores marcas de su carrera.
“Es una locura todo lo que está haciendo”, señaló Altuve. “Lo hace una y otra vez. Sabemos que va a conectar muchos jonrones, pero aun así, nos sorprendemos cada vez que lo hace. Es increíble. Se merece todo lo bueno que le sucede”.
Álvarez es el tercer jugador desde 1970 que logra ganar el título de bateo de la Liga Americana conectando al menos 40 cuadrangulares, uniéndose a Aaron Judge (2025) y el venezolano Miguel Cabrera (2012-13).
“Es algo que siempre quise lograr”, dijo respecto al título de bateo. «Me siento muy orgulloso de haber podido lograr eso. De hecho, incluso les dije [a mis compañeros de equipo] que, aunque conecté 40 jonrones, el título de bateo era algo que siempre había deseado, y me siento muy orgulloso de haber podido conseguirlo».
«Es algo que siempre he querido lograr», comentó sobre el título de bateo. «Me siento muy orgulloso de haberlo conseguido. De hecho, les dije [a mis compañeros] que, aunque conecté 40 jonrones, el título de bateo era algo que siempre deseé, y me siento muy orgulloso de haberlo logrado».
Álvarez fue nombrado Jugador del Mes de la Liga Americana en marzo/abril y en julio, y lideró las Grandes Ligas en promedio de bateo, porcentaje de embasarse (OBP) y porcentaje de slugging (SLG). Se convirtió así en el primer jugador en encabezar las Grandes Ligas en estas tres categorías desde Judge en 2025, Cabrera en 2013 y Barry Bonds en 2002; los tres fueron galardonados como Jugador Más Valioso en sus respectivas ligas.
Fue un bateador tan temido que recibió 33 bases por bolas intencionales, superando el récord de la franquicia —que ostentaba Jeff Bagwell con 27 en 1997. El único otro jugador en la historia de la Liga Americana con más bases por bolas intencionales en una sola temporada fue Judge, quien también sumó 33 el año pasado.
Según Baseball Savant, Álvarez se situó en el percentil 99 en xwOBA (.443), xBA (.319), xSLG (.640) y velocidad de salida de la pelota (un promedio de 94.4 mph).
En los momentos decisivos de los partidos, Álvarez fue la figura central para los Astros. El 12 de junio, en Kansas City, conectó un jonrón de dos carreras y un grand slam durante una primera entrada en la que el equipo anotó nueve veces y con ello estableció un récord para la franquicia al impulsar seis carreras en un solo episodio.
El 4 de julio, en el Daikin Park, ofreció una actuación espectacular al conectar dos cuadrangulares, incluido uno de dos carreras hacia el jardín central que dejó a los rivales en el terreno, asegurando una victoria tras remontar ante los Rays, quienes a la postre se coronarían campeones de la Liga Americana. El 2 de agosto, bateó de 5-4, contribuyendo a barrer la serie contra los Rangers —líderes en ese momento— y sumando la sexta victoria consecutiva para Houston.
Álvarez busca unirse a Bagwell (1994, en la Liga Nacional) y a Altuve como los únicos jugadores en la historia de los Astros en ganar el premio al Jugador Más Valioso.
