YANKEE STADIUM, Bronx, NY.- El jardinero Andrew Benintendi se encuentra en medio de su mejor temporada en Grandes Ligas, hasta el momento.
Ha estado entre los líderes en bateo de las mayores durante toda la campaña. Es por esto que cerca de la fecha límite de cambios, el gerente general de los Yankees de Nueva York, Brian Cashman, no dudo en obtener los servicios del jugador con quien está muy bien familiarizado.
Benintendi fue elegido por los Medias Rojas de Boston como la selección número siete, en el draft de novatos del 2015. Fue promovido a Las Mayores en agosto del 2016 desde doble-A, convirtiéndose en un jugador estelar en la parte alta de la alineación de Boston desde su temporada de novato, cuando terminó como segundo en las votaciones de novato del año detrás de Aaron Judge.
Como miembro de los Medias Rojas había estado expuesto a la pasión que proyectan los fanáticos neoyorquinos, pero confesó no tener la certeza de que reacción esperar por parte de los fanáticos en su debut con los Yankees.
“En realidad no sabía qué esperar. Pero cuando salí y escuche a los fanáticos llamando mi nombre, es algo que había visto desde el otro lado pero ser parte de ellos, fue muy divertido”, dijo.
Los fanáticos de los Yankees le dieron la bienvenida por todo lo alto al zurdo, que sabe bien que aunque su recibimiento fue muy cariñoso, los fanáticos esperan ver resultados de manera frecuente y coincide con la necesidad que ellos poseen por ver a su equipo tener una buena actuación.
“Es algo por lo que estoy agradecido, obviamente los fanáticos aquí son muy apasionados con su equipo y esperan ganar al igual que nosotros así que,para mí el venir aquí, es para hacer todo lo que pueda para ayudar al equipo a ganar”, declaró.
El jardinero abordó el vuelo desde la ciudad de Kansas city con destino a Nueva York, como miembro de los Reales y con la mentalidad de enfrentarse a los bombarderos del Bronx, pero más tarde esa noche fue informado de que estaría jugando para los Yankees el proximo dia. Admitió que la prontitud del cambio lo sorprendió, pero como profesional tiene que ajustarse rápidamente para hacer su trabajo.
“Fue una situación un poco extraña. Ellos me dieron la noticia después de que aterrizamos, no sabía nada durante el vuelo, aun estoy en el mismo hotel que ellos, pero al final del día tengo un trabajo que hacer que es venir aquí a ganar”, comentó.
Admitió que el tener que enfrentarse a quienes eran sus compañeros horas antes, se sintió un poco extraño pero al mismo tiempo sabe que es parte del negocio y que las amistades que pudo cosechar en su paso por los Reales, perdurará por muchos años más.
“Eso chicos que están ahí, esas son amistades que van a durar mucho más que nuestras carreras en el béisbol. Muchos de ellos son amigos muy cercanos, y estaré en contacto con ellos sin importar que tantas veces nos enfrentemos, siempre vamos a estar en contacto”, confesó.
El cambio de llevó al jugador desde un equipo en proceso de reconstrucción a un equipos que posee uno de los mejores récords en la liga, lo que requiere un ajuste de mentalidad radical, por su parte planea mantener su plan de juego simple, lo que ha estado haciendo toda la temporada y le ha dado resultado. Siempre pensando en hacer lo que es mejor para el equipo.
“Es un cambio de 180 grados. No vine aquí a tratar de hacer mucho, solo quiero tratar de seguir haciendo las cosas pequeñas que nos puedan poner en la mejor posición y hacerlo que sea que necesiten que haga para ayudar al equipo a ganar. Obviamente este equipo es increíble y yo solo vine a ayudar de cualquier forma posible”, expresó.
Elogió las habilidades deportivas de su ahora, ex-compañero, el lanzador dominicano, José Cuas, a quien nunca se ha enfrentado pero ha visto en acción y sabe que si llegara a existir un duelo entre ambos, sería todo un reto.
“El es increíble, lanza a 94 por debajo, es un turno al bate difícil, nunca lo he enfrentado pero sé que si ese momento llega, será una dura batalla”, declaró.
En su tiempo con Kansas Benintendi se convirtió en uno de los líderes del clubhouse, debido al movimiento de juventud por el que atraviesa la organización, rol que acogió con todo el respeto y dedicación que conlleva ya que considera es una parte vital del juego, para que los jóvenes prospectos puedan ser guiados de una manera correcta.
“Todo el mundo ha sido el chico joven en algún momento, estoy seguro de que muchos jugadores te pueden decir quien fue el jugador que lo ayudo, o que le ha dicho que está pasando y cosas pequeñas para poder guiarlos en la dirección correcta, y allá (Kansas city) yo era uno de los jugadores viejos, que era un poco extraño pero siempre estaba disponible y todavía lo estoy si en algún momento ellos necesitan contactarme en cualquier momento”, finalizó.
Benintendi actualmente batea para un average de .316, ha conectado tres cuadrangulares y ha remolcado 40 carreras. Su llegada a los Yankees busca acabar con la defici ofensiva que ha tenido el equipo en la posición del jardín izquierdo, mayormente ocupado por el jardinero Joey Gallo.
