Neftalí MedinaYANKEE STADIUM, Bronx, NY.- Después de un buen comienzo para el campocorto de los Orioles, la falta de consistencia en el plato podría empujar a Jorge Mateo a la banca.
Al comenzar la temporada 2023, el futuro de la posición de campocorto en Baltimore estaba en debate. Después de un abril increíble de Jorge Mateo, parecía que ya no habría mucho debate. Mateo atravesó abril y apostó por la posición de campocorto titular.
Sin embargo, cuando llegó mayo, la narrativa cambió. Mateo pasó de ser uno de los mejores bateadores de abril a uno de los peores de mayo. Si bien se esperaba que Mateo regresara a la tierra, su caída fue drástica.
Abril fue un gran mes para los Orioles y Jorge Mateo. Era uno de los mejores jugadores de béisbol y parecía haber asegurado la posición de campocorto.
En el primer mes de la temporada, Mateo tuvo un OPS superior a mil y un wRC+ de 187. Eso se debió en parte a sus 11 extrabases y al 40% de hits fuertes. Mateo estaba golpeando la pelota con fuerza y usando su velocidad para vencer los rodados.
Con un promedio de bateo de .347, la velocidad de Mateo jugó un papel importante ya que ponía mucho la pelota en el suelo. Una diferencia entre Mateo y la mayoría de los otros jugadores es que él se beneficia de golpear la pelota en el suelo. Su velocidad le permite sacar rodados hacia el lado izquierdo a un ritmo muy alto.
Quizás lo más sorprendente de April de Mateo fue su tasa de ponches. Una tasa de ponches del 14,5% está muy por debajo de su tasa de carrera del 22%. Estaba poniendo mucho el balón en juego, lo que era una buena señal.
Pensé que este era Mateo dando vuelta a una nueva página. Tenía que haber alguna regresión, pero había hecho cambios notables en su enfoque que pensé que se mantendrían.
Mateo parecía un jugador completamente diferente en mayo. Todos sus números cayeron drásticamente y parecía completamente perdido en el plato.
Su OPS cayó a una marca abismal de .316 con un wRC+ de -17 para igualar. Con solo dos extrabases en mayo, el impacto de Mateo en el plato fue cero. Su tasa más afectada se redujo a la mitad, cayendo por debajo del 20% en mayo. No estaba ayudando a los Orioles de ninguna manera con su ofensiva.
Parecía que todos los cambios que Mateo había hecho en abril se habían ido por la ventana. Golpeaba menos la pelota en el suelo y tiraba menos de ella. Estaba bateando más bolas elevadas, pero con una tasa de hits fuertes decreciente, no caían en los extrabases.
Todo esto antes de considerar el hecho de que su tasa de ponches casi se duplicó de abril a mayo. No estaba poniendo la pelota en juego tanto. Incluso con la caída de su tasa de hits fuertes, si estuviera poniendo bolas en juego con la misma frecuencia, sería difícil imaginar que no tenga un promedio de bateo de .200 o más.
Mateo fue lo más cercano a un out automático que podrías encontrar en el béisbol durante el mes de mayo. Para un equipo que tiene aspiraciones de playoffs, ese tipo de producción es inaceptable.
El desempeño de Mateo en mayo hasta la fecha (Julio) debería ser motivo suficiente para que la gerencia de los Orioles considere una vez más el futuro del puesto. Dado que los Orioles tienen algunos jugadores de cuadro jóvenes muy talentosos, debe haber una discusión sobre quién debería ser el campocorto del futuro.
Para aquellos que no están familiarizados, las opciones para reemplazar a Mateo incluyen a Gunnar Henderson, Jordan Westburg y Joey Ortiz. Henderson actualmente juega regularmente en la tercera base de los Orioles, pero llegó como campocorto. Westburg es uno de los mejores bates de Triple-A en el béisbol y parece estar listo para un ascenso. Joey Ortiz ha jugado en un puñado de juegos para los Orioles esta temporada y ha dado a conocer sus habilidades defensivas.
Los Orioles necesitan producción desde la posición de campocorto. Sin otros agujeros evidentes en su alineación, Mateo podría estar jugando su camino hacia la banca.
Si Mateo no cambia las cosas, será difícil justificar mantenerlo en la alineación.
El campo corto dominicano opinó sobre producción esta temporada, reconociendo que tiene que cambiar urgentemente. Pero la justificación de Mateo que faltan tres meses más por jugar y muchas cosas pueden pasar en ese lapso.
«Estamos un poquito lento a la ofensiva, pero faltan muchos juegos en el calendario. Seguiré enfocado», señaló Mateo quien quieres ganar una Serie Mundial con los Orioles.
Esta campaña, Mateo está bateando sólo .213, con apenas 6 cuadrangulares y 27 carreras remolcadas.
