CHICAGO.─ Los Cachorros llegaron a esta temporada con planes de competir por el corona de la división. Tener que pelear con los Cardenales en el panorama del Comodín de la Liga Nacional probablemente no estaba en los primeros lugares de sus expectativas, dado el historial reciente de San Luis.
Los Cardenales se presentaron en el Wrigley Field este fin de semana y les demostraron a los Cachorros que las cosas podrían ser un poco más interesantes en la recta final de lo previsto originalmente. Con una victoria por 6-4 en el final de una serie de tres compromisos, los Cachorros evitaron la barrida y mantuvieron su puesto en el lugar de las posiciones de la Central de la Liga Nacional.
Chicago aprovechó algunos parpadeos defensivos del equipo de San Luis y encontró algo de la ofensiva que se había ausentado durante los primeros dos juegos. Recién salidos de una producción de 35 carreras en la última serie de tres desafíos ante los Padres, los Cachorros fueron superados en carreras por 20-1 en las primeras dos derrotas ante San Luis este fin de semana.
Los Cachorros pueden ahora encarar el día de descanso del lunes con un mejor ánimo. Aquí están tres claves de la victoria del domingo para el club del Norte de Chicago:
1. Aprovechando los errores de los Cardenales
Jordan Walker conectó un cuadrangular de tres carreras ante el relevista de los Cachorros, Tyler Ferguson, para poner adelante a los Cardenales en la parte alta de la sexta, pero los errores se acumularon en el cierre para San Luis y Chicago no dejó pasar la oportunidad.
Primero, el zurdo de los Cardenales, Matthew Liberatore, otorgó pasaporte a Carson Kelly y luego permitió un sencillo contra Michael Busch para iniciar el cierre del sexto inning. San Luis le entregó la pelota al relevista Matt Svanson, cuyo primer pitcheo fue conectado hacia el jardín derecho por Nico Hoerner para un sencillo productor que colocó el encuentro en un empate 3-3.
Dos bateadores más tarde, el tercera base dominicano José Fermín cometió un error en tiro tras un rodado de Dansby Swanson, lo que permitió que Busch anotara la carrera de la ventaja. El venezolano Pedro Ramírez luego conectó un elevado de sacrificio para los Cachorros, pero un tiro descontrolado hacia la tercera base por parte de Walker en la jugada abrió la puerta para que Swanson anotara, coronando un ataque de cuatro carreras.
2. Sólida presentación de Assad
Después de una dura presentación como relevista en su último partido, el mexicano Javier Assad regresó a la rotación de los Cachorros el domingo y brindó una apertura sólida.
Assad utilizó una mezcla casi equitativa de sus dos rectas principales — lanzando su sinker el 31% de las veces y la recta de cuatro costuras en un 30% — y combinó sus otros envíos lo suficiente como para mantener a los Cardenales adivinando y controlados con rodados. El derecho le dio a Chicago 4.2 entradas en blanco, terminando con sólo dos imparables permitidos.
Los Cardenales verdaderamente sólo tuvieron una oportunidad de anotar contra Assad, quien permitió sencillos consecutivos con dos outs antes de otorgar un pasaporte que llenó las almohadillas en el segundo episodio. Tras una rápida conversación con el coach de pitcheo Tommy Hottovy en la loma, Assad provocó un elevado corto al cuadro por parte del puertorriqueño Bryan Torres para escapar sin daño.
3. Bregman pone a los Cachorros en la pizarra
Los problemas ofensivos de Alex Bregman esta temporada han sido bastante documentados, pero el veterano antesalista de los Cachorros encendió los motores para Chicago el domingo.
Después de que Pete Crow-Armstrong abriera la primera entrada con un sencillo dentro del cuadro y se robara la segunda base, Bregman mandó un envío de Liberatore hacia el callejón entre los jardines derecho y central para un doblete productor. Más tarde en ese mismo episodio, Bregman anotó por medio de un elevado de sacrificio salido del madero de Hoerner.
Fue un avance alentador para Bregman, quien entró al día liderando las Mayores en apariciones al plato con corredores en posición anotadora (120). Al comenzar el desafío, sin embargo, bateaba para apenas .180 con un OPS de .543 y 53 de carreras ponderadas creadas plus ($wRC+$) en esas situaciones.
