Neftalí MedinaYANKEE STADIUM, Bronx, NY.- La temporada pasada, en la fecha límite de cambios, los Angelinos de Los Ángeles decidieron dejar a Raisel Iglesias, ondeando efectivamente la bandera blanca en otra temporada decepcionante sin una aparición en los playoffs.
Esto permitió a los Angelinos deshacerse de su contrato restante de 3 años y $16 millones cada uno, y ganar cierta flexibilidad para el equipo. Al hacerlo, esto también dejó un enorme vacío en el rol de cerrador. Ahí es donde interviene el dominicano Carlos Estévez.
Esta temporada baja, Carlos Estévez firmó un contrato de dos años por valor de $6.75 millones anuales para venir a Anaheim. Después de una temporada sólida para los Rockies de Colorado con 62 juegos y una efectividad de 3.47, Phil Nevin decidió probarlo para el papel de cerrador y funcionó de maravilla.
En 53 apariciones, Estevez ha registrado 28 salvamentos en 53.0 entradas lanzadas, con una minúscula efectividad de 3.40. Su actuación en la primera mitad al cerrar los partidos incluso le valió un visto bueno en el Juego de Estrellas de este año en Seattle.
Ser cerrador en el béisbol es uno de los roles más difíciles que puedes tener. Es muy difícil ser un buen cerrador, pero es casi imposible ser un gran cerrador.
Los grandes cerradores tienen que demostrar que tienen el aplomo y la confianza para entrar en un juego y dominar al equipo que tienen delante, en medio de toda la presión de conseguir esos últimos 3 outs, noche tras noche.
Estévez cuenta con una bola rápida que se sitúa en los 90’s, un gran slider y un cambio sólido que cuando se localiza puede frenar cualquier ofensiva, pero eso se puede decir de cualquier lanzador con cualquier mecánica.
La parte que lo ha separado del resto del grupo esta temporada ha sido su capacidad para manejar cualquier situación de alta presión en la que se haya visto, registrando salvamentos en cada oportunidad de salvamento que ha manejado este año.
“Tras vestir la franela de los Rockies de Colorado desde el 2016 hasta la temporada pasada 2022, y unirse a los Angels este año, Estévez confirmó que se está agradecido por el interés de este Nuevo equipo y emocionado por tener los compañeros que tienes.
Agregó que su salida de Colorado fue una sorpresa, porque solamente conocía esa sola organización.
Ahora lanzando en en Los Angeles, Estévez también confirmó que se siente mucho más cómodo porque no tiene que estar cambiando estilo de lanzar.
Recordó que en el Coors Field de Colorado es un estadio bastante incómodo para los lanzadores, que hay que saber lanzar allí, porque la pelota corre mucho.
También analizó la clase de pelotero de su compañero Shohei Ohtani, a quien definió un fenómeno del juego, un personaje del juego que no parece humano.
Dijo que es tremenda persona, que se preocupa por los demás y que pesar su rol en el béisbol no tiene ego de superioridad antes los demás.
“Ohtani posee cero ego, les importa mucho el equipo a su alrededor y eso demuestra la calidad humano de este super atleta”, aseguró Estévez.
El cerrador le queda otro año con los Angelinos y prioridad es seguir vistiendo esta franela de color rojo, porqué no?, aunque reconoció que el béisbol es un negocio y así él lo perfila.
Los Angelinos de Los Ángeles, definitivamente no están jugando el béisbol que muchos esperan. Ocupan el penúltimo puesto en la división Oeste de la Liga Americana, (63-68), a 11.5 de los punteros Marineros de Seattle, sin embargo Estévez tiene esperanza de ver a su novena en octubre jugando.
Los mejores momentos para Carlos Estévez en su carrera fue su participación este año en el Juego de Estrellas en Seattle y 23 salvamentos corridor, además realizar 72 salidas en una temporada en Colorado no es nada fácil.
La realidad de la situación más cerrada es que estos períodos de inmenso éxito normalmente no duran. Ha sido realmente enorme para los Angelinos tener un gran brazo saliendo del bullpen para asegurar victorias, pero sostener esto durante años es difícil, algunos pueden decir que imposible.
A medida que la segunda mitad de la temporada sigue avanzando, será interesante seguir viendo cómo se desempeña Carlos Estévez ya que la temporada de los Angelinos se encuentra actualmente en un punto de inflexión. Su capacidad para mantener su éxito en la primera mitad podría marcar la diferencia entre que los Angelinos lleguen o se pierdan la postemporada nuevamente este año.
Como si Estévez no necesitara más presión para cada salida de salvamento, con una posible victoria de los Angelinos en juego, cada victoria también podría cambiar la balanza de las probabilidades de postemporada de los Angelinos.
Este hecho es muy evidente y debería resaltar la actuación de Estévez en esta segunda mitad. Si tiene éxito y domina nuevamente como lo hizo en la primera mitad, será puesto en el radar de todos los fanáticos de la MLB como un cerrador de élite en los próximos años; de lo contrario, su éxito en la primera mitad podría desvanecerse con la temporada de los Angelinos.
