CHICAGO – Un reto de un manager durante un juego de Grandes Ligas no siempre cambia el rumbo de un partido.
Pero la decisión del dirigente de los Medias Blancas, Will Venable, en la parte alta de la sexta entrada durante la victoria del sábado 3-1 sobre los Tigres en el Rate Field podría haber alterado el cierre del 2026 de los del Sur de Chicago para mucho mejor.
Con los Medias Blancas aferrándose a una ventaja de 2-1 y el abridor Sean Burke enfrentando una situación de bases llenas y dos outs, pareció lanzar un pitcheo descontrolado ante un swing en blanco de Brett Callahan, permitiendo que Riley Greene anotara la carrera del empate desde la tercera base. Los Medias Blancas retaron la jugada argumentando que el lanzamiento en realidad había golpeado a Callahan, lo que significaría que la bola quedaba muerta en el swing, y la repetición revirtió la decisión.
Esa segunda oportunidad le permitió a Burke ponchar a Callahan, convirtiéndose en el primer abridor de los Medias Blancas en completar seis entradas desde que el propio Burke lo hiciera el 21 de agosto. En su salida, Burke permitió una carrera y cinco hits a lo largo de seis episodios, ponchando a cinco y otorgando tres bases por bolas, antes de cederle el paso a Noah Schultz, quien recetó cuatro ponches en 1.2 innings. Luego Schultz le dio paso a Grant Taylor, quien sacó los últimos cuatro outs para apuntarse su décimo salvamento.
El cubano Miguel Vargas fue la gran historia aparte de Burke y este momento del reto. Vargas conectó un jonrón en la parte baja de la sexta para aumentar la ventaja de los Medias Blancas a dos carreras y llegar a 33 en la temporada, la mayor cantidad en el equipo. En la primera entrada, Vargas negoció boleto, se robó la segunda base y anotó con un sencillo de Munetaka Murakami ante Jackson Jobe para darle a los Medias Blancas una ventaja temprana.
Vargas se convirtió en el primer jugador en la historia de los Medias Blancas con al menos 30 dobles, 30 jonrones, 20 bases robadas y 100 carreras anotadas en una temporada, elevando su total a 101 anotadas después de la jornada del sábado. Se unió al cubano Luis Robert Jr. (2023) y al venezolano Magglio Ordóñez (2001) como los únicos jugadores de los Medias Blancas con 30 dobles, 30 bambinazos y 20 bases robadas en una campaña, y se convirtió en el primer miembro de los Medias Blancas desde Jim Thome y Jermaine Dye en el 2006 en anotar 100 carreras.
Esta victoria mejoró el récord de los Medias Blancas a 79-76 y los colocó a medio juego de los Guardianes en la División Central de la Liga Americana, con Cleveland programado para jugar el sábado por la noche. Tienen una ventaja de 1.5 juegos sobre los Rangers por el tercer puesto del Comodín.
