ST. PETERSBURG.─ Gleyber Torres dijo que no podía conectar un jonrón de cinco carreras para impulsar la ofensiva de los Tigres. Pero tras regresar de la lista de lesionados el martes por la noche, demostró ser perfectamente capaz de dar un impulso con un cuadrangular al inicio del partido contra el lanzador zurdo de los Rays, Steven Matz, en su primer turno en las Grandes Ligas en aproximadamente un mes.
Los Tigres arrasaron a partir de ahí, aplastando a Matz y al bullpen de los Rays con una victoria de 8-0 que les aseguró su primera serie ganada en exactamente un mes, y su primera serie ganada como visitantes desde su visita inaugural de la temporada a San Diego. Han ganado dos partidos consecutivos por primera vez desde el 2 y 3 de mayo contra los Rangers en el Comerica Park.
El regreso del All-Star venezolano tras una distensión en el oblicuo izquierdo es un alivio inmediato para la alineación de los Tigres, que tuvo dificultades durante mayo con un promedio de bateo de .204 y un OPS de .597, antes de anotar 10 carreras el lunes. Regresó a la alineación de Detroit como primer bate contra los Rays.
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Torres tenía un promedio de bateo de .259/.389/.328 con un OPS+ de 104 al momento de su lesión. Lo que originalmente se esperaba que fuera una distensión leve y una posible breve estancia en la lista de lesionados resultó ser más persistente, requiriendo una progresión más cuidadosa. El fin de semana, jugó en par de partidos de rehabilitación con el equipo de Triple-A Toledo antes de unirse a los Tigers en el Tropicana Field para entrenar el lunes.
“Mi primer turno [de rehabilitación el sábado] fue terrible”, dijo Torres el lunes. “El timing fue pésimo. Pero mentalmente también, en mis primeros tres turnos al bate me puse a pensar demasiado si iba a sentir algo. El domingo fue un poco mejor gracias a la confianza que adquirí en los primeros turnos [del sábado], y simplemente hice mi swing normal. No pensé en nada, solo jugué como siempre».
“Me siento bien. Solo aproveché esos dos juegos para intentar encontrar mi timing. Sé que no es mucho, pero se trata de hacer lo correcto y estar listo”.
El martes se mostró bastante preparado, trabajando una cuenta de 3-1 contra Matz antes de conectar un jonrón con un lanzamiento de bola rápida que, según las proyecciones de Statcast, recorrió 433 pies hacia el jardín izquierdo-central. Fue el quinto jonrón de apertura de la carrera de Torres.
«Mi swing está ahí», dijo Torres. «Espero que la potencia y la consistencia regresen después de este descanso».
Los Tigres aprovecharon la ventaja y castigaron duramente a Matz —conocido por la afición por haber permitido el jonrón número 500 de la carrera de Miguel Cabrera hace cinco años en Toronto—, anotando cinco carreras. Matt Vierling conectó un triple tras el jonrón de Torres y anotó con un elevado de sacrificio de Dillon Dingler, uno de los tres que conectó Detroit.
El cuadrangular de dos carreras del dominicano Wenceel Pérez —su tercero en seis días— encendió una segunda entrada de tres carreras que obligó a Matz a abandonar el partido. Vierling conectó un doble que impulsó a Zack Short para poner el marcador 5-0 a favor de Detroit.
El jonrón solitario de Riley Greene en la séptima entrada, justo dentro del poste de foul, aumentó a 18 carreras para los Tigres en dos juegos de su serie en el Tropicana Field. Han logrado sus dos totales de carreras más altos desde abril y, aparentemente, han dejado atrás sus dificultades de mayo.
“Sabemos cómo jugamos ahora mismo. No es ningún secreto”, dijo Torres. “Pero es una especie de motivación para nosotros, y especialmente para mí. No quiero intentar ser un héroe. No puedo conectar un jonrón de cinco carreras. Solo intento hacer lo que puedo, pasar el testigo e intentar aportar un poco más de energía. Creo que eso es lo que necesitamos, especialmente en este tramo”.
