CINCINNATI.─ Al comenzar su apertura, Yoshinobu Yamamoto no lucía como de costumbre sobre la lomita.
Yamamoto falló con ocho de los primeros nueve lanzamientos que hizo el martes por la noche, otorgando bases por bolas a los dos primeros bateadores de los Rojos; fue la cuarta vez en la temporada que regaló múltiples boletos en una sola entrada, y la primera vez en su carrera en las Grandes Ligas que iniciaba una apertura concediendo bases por bolas consecutivas.
Dos bateadores, dos corredores en base. Sin embargo, los Rojos solo lograron poner a un bateador más en circulación durante el resto de las siete sólidas entradas de Yamamoto.
Tras ese inicio poco prometedor, Yamamoto retiró a 21 de los 22 bateadores de los Rojos, guiando a los Dodgers a una victoria de 4-0 en el Great American Ball Park. Ponchó a siete rivales y permitió apenas un imparable: un doble del dominicano Elly De La Cruz en la parte baja de la tercera entrada.
Un día después de que Tarik Skubal iniciara la serie de cuatro juegos en Cincinnati con una actuación magistral —siete entradas permitiendo solo tres hits—, Yamamoto elevó aún más el listón. El siguiente en la rotación es Blake Snell, mientras los Dodgers se acercan a su 13er título de la División Oeste de la Liga Nacional en las últimas 14 temporadas y podrían asegurar el campeonato tan pronto como el miércoles si logran otra victoria y los Padres sufren una derrota.
En la postemporada pasada, el dominio de la rotación de los Dodgers impulsó su camino hacia campeonatos consecutivos. Ese escenario podría repetirse mientras buscan su tercer título seguido, y Yamamoto será uno de los brazos que lideren el esfuerzo.
Yamamoto ha sido una presencia constante en la rotación desde que asumió la responsabilidad en el Día Inaugural, pero últimamente se ha visto especialmente fino. Ha logrado registrar al menos un out en la séptima entrada durante cinco aperturas consecutivas, y ha completado dicho episodio en sus últimas tres salidas. Solo en dos ocasiones ha permitido más de dos carreras en sus 10 aperturas de la segunda mitad de la temporada.
