LOS ÁNGELES.─ Cada vez que Roki Sasaki sube al montículo, luce mejor. Y eso ha llevado a que los Dodgers se sientan cada vez más cómodos permitiéndole trabajar más en los juegos.
«Creo que estamos llegando al punto en que se está ganando mucha más libertad», dijo el manager Dave Roberts. «Y se la ha ganado».
Con la oportunidad de lanzar más innings, Sasaki la aprovechó al máximo, estableciendo marcas personales con 10 ponches y siete innings en blanco antes de que Freddie Freeman dejara en el terreno a los Angelinos con una victoria de 1-0 la noche del viernes en el Dodger Stadium.
Sasaki superó en un duelo de pitcheo al abridor de los Angelinos, Reid Detmers, en un encuentro que permaneció sin anotaciones hasta la parte baja del noveno capítulo, cuando Freeman desapareció una recta del ex Dodger Kirby Yates para sentenciar el triunfo en el inicio de la serie.
Sasaki ha dominado a los Angelinos en sus dos aperturas de esta temporada. El mes pasado ya había lanzado siete entradas de una sola carrera en Anaheim.
Con 24 años y 214 días de edad, Sasaki se convirtió en el cuarto lanzador nacido en Japón más joven en registrar al menos 10 ponches en un juego de Grandes Ligas. Sólo Shohei Ohtani (dos veces en el 2018, con 23 años y 277 días, y 23 años y 312 días) y Kazuhito Tadano (2004, con 24 años y 68 días) lo lograron a una edad más temprana.
La versión de Sasaki que han visto los Dodgers recientemente se parece mucho más al fenómeno que parecía destinado a conquistar las Grandes Ligas antes de la temporada 2025, tras una breve pero brillante carrera en el béisbol profesional japonés.
Desde que incorporó un nuevo splitter a su repertorio el 25 de abril, Sasaki registra efectividad de 3.12, con 14 carreras limpias permitidas en 40.1 innings a lo largo de siete aperturas.
Además, en sus últimas dos presentaciones ha recuperado la velocidad de tres dígitos que lo convirtió en una sensación en Japón, alcanzando una marca personal de 100.6 millas por hora con su recta el viernes.
