Sadiel Lebron
La temporada regular del béisbol de Grandes Ligas inició este miércoles, 20 de marzo, en el lejano oriente, en Corea del Sur, en la llamada “MLB Seul Series” entre los Dodgers de Los Angeles y los Padres de San Diego como parte de la internacionalización de MLB.
Fue el escenario para el debut de Shohei Ohtani con el uniforme de los Dodgers. El nipón se fue de 5-2, una producida.
Los Dodgers ganaron el primer partido de esa serie con pizarra de 5 a 2, gracias a un rally de cuatro vueltas en la octava entrada contra los envíos desastrosos de los dominicanos Wandy Peralta, Jonny Brito y el cubano zurdo Adrián Morejón en ese orden. Todo un desastre.
Pero el plato fuerte llega el próximo jueves, 28 de marzo, cuando en territorio continental de Estados Unidos, inicien el grueso de los partidos de la nueva temporada. Ese día subirán a la lomita 10 lanzadores de hispanoamérica, y República Domicana alzará la mano con el mayor número de abridores, demostrando así que la nación caribeña no solo produce notables bateadores.
Ellos son Luis Castillo (Marineros de Seattle), Bryan Bello (Medias Rojas de Boston), Framber Valdez (Astros de Houston), Frankie Montás (Rojos de Cincinnati) y Freddie Peralta (Cervezeros de Milwaukee). Un grupo digno de Quisqueya la Bella, que con esfuerzo se han ganado ese derecho de ser los primeros del Día Inaugural.
De igual manera se felicita al puertorriqueño José Berríos (Azulejos de Toronto), el cubano Néstor Cortés (Yankees de Nueva York), Pablo López (Venezuela), el colombiano José Quintana (Mets de Nueva York) y tambien al peruano Jesús Luzardo (Marlins de Miami).
De hecho, Luzardo hará historia al convertirse en el primer lanzador de Perú en tirar en un Día Inaugural en las mayores, cuando se enfrente a los Piratas de Pittsburgh del dominicano Oneil Cruz.
Pero volvamos al pelotón dominicano. El duelo más entretenido ese Día Inaugural lo sostendrán Bello (12-11, 4.24 en 2023) y Castillo (14-9, 3.14 en 2023), quienes se verán las caras en el T-Mobil Park, hogar de los Marineros.
Está de más decir que Castillo es la principal carta de triunfo de Seattle, desde que llegó al equipo a mediado del 2022, procedente en cambio desde los Rojos de Cincinnati. Mientras que Bello, de 24 años, quien recientemente firmó una jugosa extensión de contrato de 55 millones de dólares, y un año opcional de 21 millones, con los Medias Rojas, será el segundo lanzador dominicano que abre por Boston en el Día Inaugural desde el inmortal Pedro Martínez. Bello disputó su primera temporada completa en las Grandes Ligas el añ pasado, en la que tuvo 28 aperturas en las que permitió 74 carreras y abanicó a 132 bateadores contrarios.
Por su parte, Peralta (12-10, 3.86 en 2023) se enfrentará a Quintana (3-6, 3.57 en 2023) y los Mets, en el Citi Field.
Por su parte, Valdez (12-11, 3.45 en 2023), parte importante de la rotación de Houston, recibirá y enfrentará en su feudo del Minute Maid Park a Cortés (5-2, 4.97 en 2023) y los Yankees.
Y Montás (1-0), quien recibe una segunda oportunidad después de ser desechado por los Yankees, tendrá su revencha con los Rojos, cuando suba a la lomita y enfrente a Josiah Gray y los Nacionales en el Great American Ball Park de Cincinnati.
EXPECTATIVA EXTRA POR SOTO
Un punto que no quiero dejar pasar por alto es el estreno en temporada regular del jardinero dominicano Juan Soto con los Yankees.
Las expectativas están por las nubes en toda el área de Nueva York, especialmente en El Bronx, por saber qué traerá este formidable bateador zurdo a la alineación de los Bombarderos -que incluye al mejor jonronero del juego, Aaron Judge, Giancarlo Stanton, Gleyber Torres, Anthony Rizzo y Anthony Volpe- durante esta temporada 2024. Y no es para menos, Soto (.275, 35 jonrones, 109 empujadas con los Padres de San Diego en 2023) será agente libre el próximo año, y se espera que firme el contraro mas lucrativo de la historia de las mayores, incluso por encima de los 700 millones (680 millones diferidos) por los que firmó Ohtani con los Dodgers durante la temporada muerta. De hecho, la prestigiosa revista Baseball America predice que firmará con los Yankees una extensión por 701 millones de dólares.
Si no es es con los Yankees entonces será con otro en la agencia libre. Pero de que consigue un monumental acuerdo, lo consigue. Su agente Scott Boras es un especialista en eso.
Así que pronto lo comenzaremos a ver porque estamos ya cerca de cantar ¡Play ball! y eso me pone contento.
