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HOUSTON.─ Los Astros y el gerente general Dana Brown acordaron cortar vínculos, anunció el club el lunes.
La decisión llega un día después de que los Astros terminaran con récord de 3-6 una decepcionante estadía de nueve juegos en casa contra los Marineros, Angelinos y Atléticos, dejándolos nuevamente por debajo de .500 y empatados en el primer lugar de la División Oeste de la Liga Americana con los Rangers, con 31 partidos restantes.
En un comunicado, el equipo dijo que las responsabilidades de Brown serán transferidas a los gerentes generales asistentes Charles Cook, Gavin Dickey y Connor Huff, y al asesor senior Jeff Bagwell, con el propietario Jim Crane supervisando las operaciones de béisbol durante el período de transición. Brown había sido gerente general de los Astros desde el 26 de enero del 2023 y estaba en el último año de su contrato.
«Durante las últimas cuatro temporadas, Dana ha ayudado a nuestra organización a ganar dos títulos divisionales y ha encabezado nuestra gerencia con esfuerzos clave de scouting, selecciones del Draft y desarrollo de jugadores», dijo Crane en un comunicado. «En nombre de los Astros, quiero agradecerle por su compromiso, energía y aportes a nuestra organización. Les deseamos lo mejor a él y a su familia”.
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Los Astros tienen marca de 7-11 desde la Fecha Límite de Cambios, cuando el club adquirió al jardinero Daulton Varsho de los Azulejos por el lanzador Spencer Arrighetti. Los Astros intentaron adquirir a más lanzadores, pero Brown afirmaba que el precio era demasiado alto. Pero algunos en la organización hubieran querido que el equipo fuera más agresivo para añadir a otro serpentinero y a un jardinero, dos áreas que siguen siendo una gran necesidad.
Brown, un exscout y ejecutivo veterano de béisbol, fue contratado para reemplazar a James Click, quien dejó el club después de que los Astros vencieran a los Filis en la Serie Mundial del 2022. Brown se unió a los Astros después de pasar las cuatro temporadas anteriores (2019-22) como vicepresidente de escuchas en Atlanta, donde supervisó la selección en el Draft del Novato del Año de la Liga Nacional dell 2022, Michael Harris II, y del subcampeón de Harris, el lanzador Spencer Strider, entre otros.
Una de las principales tareas de Brown fue reconstruir un sistema de liga menor de los Astros que se había debilitado en los últimos años debido a cambios y el ascenso de jugadores a las Grandes Ligas, así como la pérdida de las selecciones de primera y segunda ronda de los Astros en los Drafts de MLB del 2020 y del 2021 como penalización por el escándalo de robo de señas.
En una rueda de prensa en la primavera del 2023, Brown dijo que estaba trabajando para firmar extensiones con piedras angulares de la franquicia como Alex Bregman y Kyle Tucker, pero Bregman se fue a los Medias Rojas en la agencia libre después del 2024 y Tucker fue cambiado a los Cachorros antes del 2025, el año antes de que fuera elegible para la agencia libre.
Brown firmó al derecho dominicano Cristian Javier a un contrato de cinco años y US$64 millones en el 2023, pero eso no ha dado resultados. Javier se sometió a una cirugía Tommy John al inicio de la campaña del 2024 y tiene efectividad de 6.47 en 40.1 entradas de este año. Los Astros tampoco han podido firmar una extensión con el campocorto dominicano Jeremy Peña.
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En invierno pasado, Brown buscó añadir profundidad a la rotación y causó un gran revuelo al firmar al estelar japonés Tatsuya Imai a un contrato de tres años y US$54 millones en enero. Hasta ahora ha sido un fracaso. Imai tiene promedio de carreras limpias de 5.32 en 67.2 episodios y ha lanzado tres veces como relevista en agosto.
Ryan Weiss, firmado a un contrato de US$2.6 millones en diciembre después de dos campañas en la Organización de Béisbol de Corea del Sur (KBO, fue designado para asignación tras registrar efectividad de 7.62 en 26.0 entradas, y las incorporaciones de lanzadores de la temporada baja Christian Roa, Nate Pearson y el dominicano Roddery Muñoz (Draft de la Regla 5) fueron designados para asignación esta temporada.
Mientras tanto, el abridor Mike Burrows, quien fue adquirido en un cambio de tres equipos de los Piratas en diciembre, costando a los Astros sus mejores dos prospectos (el jardinero Jacob Melton y el diestro venezolano Anderson Brito), tuvo récord de 4-9 con efectividad de 5.99 en 18 juegos (17 como abridor) y está en una asignación de rehabilitación en Triple-A.
Brown pasó nueve temporadas como asistente especial del gerente general de los Azulejos y trabajó como director de scouts para los Expos/Nacionales desde el 2002 hasta el 2009, durante las cuales reclutó a más de 40 jugadores de las Grandes Ligas, incluidos siete convocados al Juego de Estrellas. Comenzó su carrera como cazatalentos con los Piratas en 1994.
«Quiero agradecer a Jim Crane por la oportunidad de mi primer papel como gerente general de las Grandes Ligas», dijo Brown en un comunicado emitido por el equipo. «La organización de los Astros y los aficionados me han dado la bienvenida a mí y a mi familia, y estoy agradecido de haber llamado hogar a Houston durante las últimas cuatro temporadas. Le deseo lo mejor a la organización y espero con ansias el futuro mientras continúo mis más de 36 años en el béisbol profesional”.
