CINCINNATI.─ Por más que intenten ver el 2026 como una temporada independiente, todo lo que los Dodgers han hecho este año es imposible de separar del contexto más amplio de lo que han logrado en más de una década de excelencia.
Catorce clasificaciones consecutivas a la postemporada. Cinco títulos divisionales seguidos. La inusual oportunidad de luchar por un tricampeonato de la Serie Mundial.
Los Dodgers alcanzaron otro hito importante en la defensa de su título al recuperar la corona del Oeste de la Liga Nacional con una victoria de 8-2 sobre los Rojos la tarde del jueves en el Great American Ball Park. Tres días después de su tradicional brindis con champaña para celebrar que aseguraron un lugar en la postemporada, conquistar el Oeste desató una eufórica celebración en el clubhouse, que esperan sea la primera de muchas durante las próximas semanas.
En sus 14 participaciones consecutivas en la postemporada, igualando un récord, los Dodgers han conquistado 13 títulos divisionales. El único equipo que logró destronarlos fueron los Gigantes del 2021, que los superaron por estrecho margen en una de las luchas por el Oeste de la Liga Nacional más reñidas de los últimos tiempos.
La ofensiva de los Dodgers, cuya inconsistencia ha sido una preocupación constante a lo largo de la temporada, brindó bastante respaldo desde temprano para apoyar un juego de bullpen programado. Kyle Tucker encabezó el ataque con cuatro hits y tres carreras impulsadas, quedándose a un triple de conseguir el primer ciclo de los Dodgers desde el 2017. Freddie Freeman, Max Muncy, el dominicano Josué De Paula y el venezolano Miguel Rojas también remolcaron anotaciones.
Justin Wrobleski abrió el juego de bullpen con tres innings perfectos, y aunque Blake Treinen permitió un jonrón solitario en el cuarto episodio, Landon Knack lanzó cuatro entradas en blanco antes de que Seth Halvorsen concediera una rayita en el noveno acto.
Con nueve juegos restantes en la temporada regular, los Dodgers están lejos de contar con todo su plantel. Su mejor bateador, Shohei Ohtani, está en la lista de lesionados de 15 días, al igual que el cubano Andy Pagés, llamado por primera vez al Juego de Estrellas. La rotación de seis abridores que utilizaron durante gran parte de la temporada se ha reducido a cuatro abridores completamente acondicionados en el roster activo, lo que hizo necesario recurrir a un juego de bullpen el jueves.
Los Dodgers esperan recuperar refuerzos antes de la postemporada y se beneficiarían enormemente de asegurar el descanso en la primera ronda para avanzar directamente a la Serie Divisional de la Liga Nacional, lo que les daría cinco días libres después del final de la temporada regular. Tienen una ventaja de 4.0 juegos sobre los Bravos por el segundo puesto de la Liga Nacional.
Esta versión de los Dodgers no está exenta de defectos, pero tampoco lo estuvieron los equipos campeones consecutivos del 2024 y 2025. Después de convertirse el año pasado en el primer equipo en un cuarto de siglo en defender con éxito su título, buscarán el primer tricampeonato de Grandes Ligas desde los Yankees de 1998 al 2000.
“Tenemos tanta hambre como en el 2024 y 2025”, dijo el piloto Dave Roberts. “Esta es una temporada aparte. Nuestros muchachos lo entienden”.
