Neftalí MedinaYANKEE STADIUM, Bronx, NY.- Un jugador con todas las herramientas esenciales para ser una superestrella, el campocorto de los Rays de Tampa Bay, Wander Franco, ha tenido un comienzo al rojo vivo en la temporada 2023 de la MLB.
A los 22 años, Wander Franco es el jugador más joven en la lista de Tampa Bay. De hecho, fue el jugador más joven en la lista del día inaugural de Major League Baseball (MLB) en el 2022. Puede que sea el toletero más joven de los Rays, pero también es el más talentoso.
Proveniente de la República Dominicana, Franco fue clasificado como el prospecto número uno del béisbol en 2020, y por una buena razón.
El campocorto dominó en las menores y vio su primera acción en las Grandes Ligas el verano 2021, cuando se presentó a los fanáticos de los Rays (y al lanzador de los Medias Rojas, Eduardo Rodríguez) al lanzar un cohete de tres carreras en su debut en las Grandes Ligas contra Boston. Ese jonrón fue el primer hit de su carrera y Franco no ha mirado atrás.
Ahora en su segunda temporada completa en las Grandes Ligas, Franco continúa encontrando su ritmo y mostrando destellos de brillantez tanto con su bate como con su guante. Tiene la línea de corte de un veterano experimentado (promedio de bateo/% en base/slug%) a través de 36 juegos es .310/.369/.552. Su promedio de bateo es un logro encomiable para cualquier jugador, pero lo que hace que su promedio sea aún más impresionante es su consistencia a una edad tan temprana.
Franco posee un buen ojo en el plato y ataca los lanzamientos en la zona de strike con una velocidad de bate ultrarrápida que a menudo termina en un crujido atronador.
Su reconocimiento en la zona de strike ha sido aplaudido desde sus días en las ligas menores y se ha traducido en una tasa de contacto en la zona del 93 por ciento, muy por encima del promedio de la MLB del 82 por ciento.
“Es un trabajo fuerte para lograr nuestro y gracias a Dios estamos cumpliendo y a la vez ayudando al equipo”, dijo Franco a NYC SPORTS NEWS.
Enfatizó que la química entre todos los jugadores de Tampa lo ayudado a crecer como pelotero.
Franco pega golpes desde cualquier lado del plato y ya ha conectado (7) jonrones este año. La pelota sale gritando de su bate cuando la golpea en los tornillos. Su swing eléctrico ya ha producido una velocidad de salida de 112,4 mph este año.
Este tipo de consistencia y poder en todas las partes del campo son las habilidades que tienen muchos expertos que dicen que puede encontrarse en el Juego de Estrellas de 2023.
Tampa Bay está jugando un béisbol de altura en este 2023 y a dos meses de inicio de la temporada siguen sin dar tregua en la División Este de la Liga Americana.
Los Rays tienen record de 29-9, con porcentaje de .763, con los Orioles de Baltimore como lo más cercanos perseguidores a 4.5 de distancia.
“Estamos jugando súper bien, porque la disciplina y el respeto es lo primordial para todos nosotros¨, aseguró feliz Wander Franco.
Su versatilidad defensiva es la guinda del pastel. El producto dominicano de 5’10 ”ha demostrado ser capaz de jugar tanto en la segunda como en la tercera base además del campocorto. Con su multiplicidad de habilidades, la parte más difícil para Wander Franco es reducir la velocidad.
En parte para el “ El Patrón” las lesiones han sido la parte amarga en su joven carrera. El año pasado estuvo dos veces fuera por esta causa. Ambas ausencias se debieron a tensión en los cuádriceps/isquiotibiales, aparentemente por sobreesfuerzo.
Franco se ve como el mejor jugador en el campo durante la mayoría de los juegos, una hazaña impresionante para un niño que no podía beber legalmente hasta hace un año y meses.
Tiene una chispa que puede encenderse en cualquier momento del juego y no se sabe qué tan alto podría ascender su estrella.
Wander Franco y los Tampa Bay Rays firmaron un contrato de $182 millones por 11 años que incluye una opción del club para la temporada 2033.
El acuerdo del campocorto, que podría valer hasta $223 millones si se ejerce la opción del club y se alcanzan los incentivos, se realizó en noviembre del 2021.
“Me quité dos pesos de 10 del hombro. Ahora mismo estamos jugando relajado y gracias a Dios por esa oportunidad”, manifestó Franco al particular.
Dijo sentirse feliz por la oportunidad que le Dios le ha dado, y claro sorprendente por el contrato a su edad.
También nos dijo que su impulso por amar el béisbol viene de sangre. L e dio crédito a sus tíos Erick y Willy Aybar, quienes jugaron en las Grandes Ligas.
Wander Franco, el brillante torpedero de los Rays, dice que ellos son una familia unida.
Dijo que en su niñez abrazó como pelotero favorito a Albert Pujols. Y que el apodo “Patrón” lo bautizó un amigo suyo, porque a los 17 años en su primera temporada estaba jugando con peloteros de hasta 22 años y él fue quien bateó mejor.
La meta de Franco para 2023 es ayudar a su equipo estar en la Serie Mundial, y claro está, ganar.
Wande Franco está que no mira para atrás. Seguirá jugando fuerte para ser mejor cada vez y también envió un mensaje alentador a toda la juventud y niñez amante del béisbol, que sigan hacia adelante, que luchen por sus sueños que también ellos pueden lograrlo.
