NYC Sports News
Clayton Kershaw está de regreso con los Dodgers.
Bueno, así termina nuestro análisis de los movimientos que NO nos sorprendieron.
Ahora, hablemos de las cosas que sí lo hicieron.
Publicamos una lista como ésta cada invierno. El hecho de que estemos publicando este listado en la tercera semana de marzo es obviamente una señal de lo inusual que fue esta temporada muerta en el mundo del béisbol de Grandes Ligas. El paro de 99 días volvió un caos el calendario.
Pero incluso antes del cierre, ya estábamos sumergidos hasta las rodillas en una de las temporadas muertas más extrañas en la memoria reciente.
Y las cosas no han hecho sino ponerse más extrañas desde que se reabrió el mercado de cambios y agentes libres.
Entonces, pensando en eso, vamos con nuestro ranking de las noticias más sorpresivas (hasta ahora, por lo menos).
1. El contrato de Kris Bryant con los Rockies
Por buen jugador que sea Bryant, no estaba en los pronósticos que recibiera el segundo contrato más grande (US$182 millones por siete años) entre los jugadores de este nutrido grupo de agentes libres, sólo superado por el pacto de US$325 millones y 10 años entre Corey Seager y los Rangers.
Y no se esperaba que Bryant terminara en Colorado. No se esperaba, de hecho, que ninguno de los agentes libres prominentes firmase con los Rockies. Después de todo, hace sólo 13 meses Colorado se tragó US$51 millones para mandar a la cara de la franquicia, Nolan Arenado, a los Cardenales. Y después de terminar en el cuarto puesto por cuatro años seguido en una división donde también están los Dodgers, los Gigantes y los Padres, los Rockies parecen un equipo con unos huecos que Bryant solo no puede llenar.
Pero bueno, la meta de cada equipo es mejorar, y la de las estrellas ser recompensadas como tal. Tanto los Rockies como Bryant lograron eso. Así que vamos a aplaudirles… tan pronto salgamos de este estado de shock.
2. El contrato de Carlos Correa con los Mellizos
La industria del béisbol estaba básicamente dividida entre quien era el mejor agente libre de este grupo, Seager o el puertorriqueño Correa, pero el consenso general era que los dos campocortos conformaban ese 1-2. La extensión del boricua Francisco Lindor con los Mets (10 años, US$341 millones) hace un año había sentado las bases para las aspiraciones de Seager y Correa. Seager quizás consiguió un mejor trato al firmar con un equipo en un estado que no tiene impuestos estatales.
Correa, por otro lado, firmó un contrato muy diferente del que cualquiera hubiese esperado cuando arrancó el invierno. Luego del paro y un cambio de agentes a mitad del invierno, su mejor opción terminó siendo un pacto por tres años y US$105.3 millones con un equipo de Minnesota que absolutamente nadie esperaba iba a estar en el mercado peleando por los mejores torpederos disponibles. Y podría ser un acuerdo a corto plazo, porque Correa tiene clausulas que le permiten salirse del mismo tras esta temporada y la siguiente.
Así que todavía es posible que Correa termine ganando más dinero que cualquier otro campocorto en la historia. Pero por ahora, ¡que alguien le busque un abrigo de invierno a este hombre!
3. Los Rangers de Texas fueron con todo
No terminó causando muchos cambios en la tabla para un equipo que finalizó quinto en tres de las últimas cuatro temporadas, pero a los Rangers les fue bastante bien en el mercado de agentes libres en inviernos recientes, consiguiendo a piezas como Mike Minor, Lance Lynn, Kyle Gibson y Hunter Pence con lo que terminaron siendo astutas firmas.
Pero antes de este invierno, la directiva de los Rangers anunció que estaban listos para firmar a nombres grandes y acelerar su proceso de reconstrucción.
Resulta que no estaban bromeando.
Combinados, el pacto de 10 años con Seager y el de siete años con Marcus Semien valen más de medio billón de dólares. Los Rangers también obtuvieron a uno de los abridores más interesantes, Jon Gray, y completaron el roster con Brad Miller, Kole Calhoun y el venezolano Martin Pérez. Veremos si eso es suficiente para convertir de una vez en contendor a un equipo que viene de perder 102 juegos. Pero de cualquier forma, la próxima vez que el presidente del departamento de operaciones de béisbol de los Rangers, Jon Daniels, y el gerente general, Chris Young, digan que tienen dinero para gastar, vamos a prestarles atención.
4. Freddie Freeman y Kenley Jansen intercambiaron equipos
Cuando Freeman la botó en el séptimo inning del Juego 6 de la Serie Mundial el otoño pasado, nadie hubiese quedado sorprendido si los Bravos le deban una extensión mientras pasaba por tercera base para asegurar que se retiraría en Atlanta.
No fue así.
Resulta que las conversaciones entre los Bravos y Freeman habían estado trancadas desde hacía tiempo atrás. El sorpresivo cambio por Matt Olson el 14 de marzo sorprendió a todo el mundo, incluyendo a Freeman.
Y justo cuando estábamos empezando a medio acostumbrarnos a la idea de Freeman en el uniforme de los Dodgers, los Bravos anunciaron que habían firmado a Jansen, el líder de salvados de todos los tiempos en L.A.
5. El valor anual del contrato de Max Scherzer con los Mets
Estaba cantado que Mad Max iba a firmar un contrato por pocos años y mucho dinero.
¿Pero US$43.33 millones al año?
Eso dejó bien atrás el récord de valor promedio anual de US$36 millones que había implantado Gerrit Cole.
6. Los Medias Rojas – no los Yankees – firmaron a un shortstop de primera línea
Después de mover de la posición al venezolano Gleyber Torres a finales del 2021, los Yankees tenían una evidente carencia en las paradas cortas. Por suerte para ellos, en la agencia libre esperaban uno de los mejores grupos de torpederos de la historia. Los Medias Rojas, por su parte, parecían armados en el short con el gran Xander Bogaerts.
Bueno, ya ustedes saben cómo es el béisbol. Pero incluso gente como nosotros, acostumbrados a esperar lo inesperado, estamos sorprendidos de que ahora a finales de marzo sea Trevor Story el que terminó en Boston (donde se mudará a la segunda base), mientras los Yankees decidían no firmar a nadie e irse por opciones de más bajo perfil, obteniendo en un cambio a Isiah Kiner-Falefa, firmando al utility venezolano Marwin González y esperando que Anthony Volpe, el prospecto Nro. 8 de todo el béisbol para MLB Pipeline, patrulle la posición en un futuro no muy distante.
7. Filadelfia firmó a Kyle Schwarber y TAMBIÉN a Nick Castellanos
Los Filis fueron un mal equipo defensivo el año pasado (su cifra de menos-20 Outs Sobre el Promedio los ubicó en el puesto 24 en MLB) y el presidente del departamento de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, había dicho que mejorar en el shortstop era una prioridad.
¿Eso seguramente significaba que los Filis se iban a meter de cabeza en el mercado de campocortos, verdad?
No. Optaron por la ruta de un equipo de sóftbol dominguero y trajearon a un par de muchachos que meten miedo con el bate.
Schwarber y Castellanos terminaron en el fondo de los rankings de Outs Sobre el Promedio el año pasado. Pero no hay dudas de que harán mucho más peligroso a ese lineup de los Filis liderados por el actual JMV de la L.N., Bryce Harper, y quizás Filadelfia podrá compensar a batazos sus marfiladas defensivas.
8. Derek Jeter es agente libre
Fue raro verlo con un equipo distinto a los Yankees, pero Jeter estaba decidido a aprovechar la oportunidad de reconstruir a los Marlins cuando se convirtió en el CEO del club en septiembre del 2017. Bajo la guía de Jeter, los Marlins contrataron a Kim Ng, la primera mujer gerente general de un equipo profesional masculino en Norteamérica, aseguró los derechos para un nuevo nombre del estadio, completó un nuevo contrato regional de televisión, introdujo nuevos uniformes y sorpresivamente el equipo avanzó y ganó una serie de postemporada en la breve campaña 2020.
Pero justo cuando parecía que un equipo con un batallón de brazos jóvenes podría empezar a convertirse en un ganador más sostenible en el tiempo, Jeter anunció de golpe a finales de febrero que su visión para el futuro ya no coincidía con la del equipo.
Sabíamos que iba a haber muchos campocortos disponibles este invierno. Pero no pensábamos que Derek Jeter sería uno de ellos.
9. La primera firma notable fue… ¿Andrew Heaney?
Por allá a principios de noviembre, los Dodgers prendieron el mercado firmaron a Heaney por un año y US$8.5 millones. Si bien no se trata de una cifra que va a descuadrar las finanzas de un equipo con los recursos de los Dodgers, igual fue algo llamativo tratándose de alguien que venía de dejar EFE de 5.83 y EFE+ de 76 (o 24% peor que el promedio de la liga) en 129.2 innings para Angelinos y Yankees el año pasado.
El contrato de Heaney se ubica en el puesto 20 en valor promedio anual para abridores firmados en esta temporada muerta. Para ponerlo en perspectiva, recibió US$3 millones más que lo que el dominicano Michael Pineda ganará en los Tigres después de dejar EFE de 3.62 y EFE+ de 117 en 109.1 episodios.
10. Isiah Kiner-Falefa fue cambiado dos veces en 24 horas
Todo el mundo asumía que Kiner-Falefa, que se había convertido en el short regular de los Rangers en el 2021 tras ganar el Guante de Oro en tercera base en el 2020, regresaría a la esquina caliente debido a la firma de Seager. Antes de que Texas sacara la chequera, Kiner-Falefa, quien se ubicó segundo en WAR en el 2021 entre los jugadores de posición que regresarían al equipo este año, parecía ser una de las pocas piezas fundacionales del club. Era lo suficientemente en sus planes que fue el primer jugador al que llamó el manager Chris Woodward cuando se levantó el cierre laboral.
Así que fue bien sorpresivo cuando los Rangers enviaron a Kiner-Falefa a los Mellizos por el catcher Mitch Garver. Y todavía más impactante cuando los Mellizos lo mandaron, junto a Josh Donaldson, directo a los Yankees en el cambio por el dominicano Gary Sánchez y el colombiano Gio Urshela.
Al final del día, Kiner-Falefa terminó en el equipo al que creció siguiendo cuando era un niño en Hawái. Así que al menos su extraña saga tuvo un final feliz.
11. Los Azulejos dejaron ir a Robbie Ray… pero firmaron a Kevin Gausman
Por segundo año seguido, un Cy Young reinante dejó a su equipo vía la agencia libre. Pero cuando Trevor Bauer, el Cy Young de la L.N. en el 2020, dejó a los Rojos por los Dodgers, el panorama estaba bastante claro: los Dodgers estuvieron dispuestos a pagar mucho por Bauer, mientras que los Rojos no.
La salida de Ray de Toronto tras su campaña revelación en el 2021 tiene más particularidades. A finales de noviembre, firmó por cinco años y US$115 millones con los Marineros, un contrato casi idéntico al de cinco años y US$110 millones que le habían dado los Azulejos a Kevin Gausman horas antes.
Una diferencia de US$5 millones repartida en cinco años es bien poco, relativamente. Así que esto básicamente se debió a las ganas de Toronto por hacerse con Gausman, un jugador al que ya venían siguiendo desde hace varios años, en vez de retener a su primer Cy Young desde Roy Halladay en el 2003.
Será interesante comparar las actuaciones de Ray y Gausman de ahora en adelante… y todavía más interesante si Seattle y Toronto terminan viéndose las caras en octubre.
Anthony Castrovince/MLB.com
