LOS ÁNGELES.─ Nunca hubo muchas dudas de que los Dodgers estaban interesados en el principal agente libre de esta temporada muerta, pero el gerente general Brandon Gomes reconoció el martes que el equipo está buscando reencontrarse con Tarik Skubal, ganador de dos premios Cy Young de la Liga Americana.
«Hemos estado en contacto con sus representantes y esperamos reunirnos en algún momento», declaró Gomes a los reporteros, incluido Anthony Castrovince de MLB.com, durante las Reuniones de Gerentes Generales en Las Vegas.
Skubal pasó los últimos dos meses y medio de la temporada pasada con los Dodgers, que adquirieron al zurdo en un cambio de alto perfil con los Tigres antes de la Fecha Límite de Cambios. Aunque Los Ángeles finalmente no pudo defender sus dos títulos consecutivos, Skubal cumplió con las expectativas y las superó, al registrar marca de 5-2 con efectividad de 2.61 en 10 aperturas de temporada regular. Además, ponchó a 14 bateadores y permitió tres carreras en 11 innings (efectividad de 2.45) durante dos aperturas de postemporada.
Aunque su última temporada antes de llegar a la agencia libre se vio interrumpida por una cirugía para extraerle tejidos sueltos de su codo izquierdo, que lo mantuvo seis semanas en recuperación y rehabilitación, Skubal, quien está por cumplir 30 años, se posicionó para conseguir un contrato millonario en el mercado abierto. En total, registró efectividad de 2.72, con 186 ponches y apenas 27 boletos en 158.2 innings.
Dada su trayectoria, Skubal podría conseguir el contrato más grande para un lanzador en la historia de MLB, tanto en valor total como en promedio anual. Actualmente, el acuerdo de 12 años y US$325 millones de Yoshinobu Yamamoto representa la mayor cantidad de dinero garantizado a un pitcher de Grandes Ligas.
Los Dodgers casi siempre están en la pelea cuando una superestrella de primer nivel está disponible. Ya aprovecharon una oportunidad para adquirir a Skubal el verano pasado, al entregar como parte del paquete a los prospectos Zyhir Hope (Nro. 26) y River Ryan (Nro. 64), ambos incluidos entre los 100 mejores talentos de MLB Pipeline. Los Dodgers sacrificaron mucho para incorporarlo como refuerzo temporal y ahora tendrían que asumir un compromiso económico considerable para mantenerlo vestido de azul a largo plazo.
Sin embargo, hay otros equipos interesados en Skubal que podrían tener una necesidad más apremiante de contar con sus servicios. Entre ellos están los Mets, quienes, según informes, tienen programada una reunión con el zurdo para la próxima semana.
Skubal prefirió no hablar sobre su agencia libre después de que su temporada y la de los Dodgers terminara en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, pero elogió ampliamente su experiencia en Los Ángeles. El equipo también quedó muy satisfecho de haber contado con él en sus filas.
La agencia libre suele ser más complicada de lo que parece cuando se analiza qué tan bien encajan los equipos y los jugadores sobre el papel. Sin embargo, el aprecio mutuo entre Skubal y los Dodgers podría ser un buen punto de partida a medida que comiencen a llegar las ofertas por sus servicios durante esta temporada muerta.
«Sé que disfrutó su tiempo aquí y a nosotros nos encantó tenerlo, así que creo que eso sin duda ayuda en estas conversaciones», expresó Gomes. «Más allá de eso, se ha ganado el derecho de estar en esta posición y decidir qué es lo mejor para él y su familia. Así que seguiremos conversando a medida que avance el proceso».
