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PITTSBURGH.─ Las implicaciones difícilmente podrían ser mayores para un juego a finales de julio.
Los Piratas llegaron a la serie contra los Diamondbacks un juego detrás de Arizona en la clasificación por el Comodín de la Liga Nacional.
El novato de los Piratas, el dominicano Esmerlyn Valdez, recibió un pelotazo en la muñeca izquierda en la parte baja del cuarto inning y abandonó el encuentro acompañado por el personal médico el lunes en el PNC Park. Sin uno de sus mejores bates, Pittsburgh remontó una desventaja de dos carreras y dejó tendidos a los D-backs en el décimo episodio para imponerse por 3-2.
Persiste la preocupación por Valdez mientras continúa siendo evaluado por el cuerpo médico. Sin embargo, los Piratas hicieron el trabajo para llevarse el primer juego de la serie, con Mason Montgomery escapando de un aprieto en la décima entrada y Brandon Lowe conectando un sencillo más allá de la primera base para decidir el encuentro.
La recta de 91 mph del abridor de los Diamondbacks, Merrill Kelly, dejó a Valdez con bastante dolor. El novato ha sido toda una estrella desde que debutó con Pittsburgh el 22 de mayo, conectando 14 jonrones en 38 juegos. Es el jugador de posición más reciente de los Piratas en sufrir una lesión, ya que Spencer Horwitz, Endy Rodríguez, Oneil Cruz y Konnor Griffin han pasado recientemente por la lista de lesionados. Rodríguez regresó de una lesión el lunes y se espera que Horwitz vuelva pronto.
En medio de un duelo de pitcheo, Kelly estuvo en control durante gran parte del juego hasta golpear a Valdez. Mantuvo a raya a los Piratas durante cinco innings, igualando la labor del abridor de Pittsburgh, Mitch Keller. Pero Keller finalmente cedió.
Los Diamondbacks llenaron las bases en la parte alta del sexto acto y anotaron gracias a un doble de dos carreras de Max Kepler para tomar la primera ventaja del encuentro. A medida que aumentaba el número de pitcheos de Kelly, los Piratas lograron fabricar una rayita en la parte baja del capítulo, cuando Lowe impulsó a Jake Mangum con un sencillo dentro del cuadro.
El bullpen de Pittsburgh mantuvo la desventaja en una carrera el tiempo suficiente para que su ofensiva reaccionara. En la parte baja del octavo episodio, Lowe conectó un doble con dos outs para dejar la carrera del empate a dos bases del plato. El umpire de tercera base, Ben May, marcó dos swings a medias como strikes contra Bryan Reynolds, quien ha bateado por debajo de .230 en julio.
El manager de los Piratas, Don Kelly, protestó las decisiones y fue expulsado del encuentro por May. Unos pitcheos después, Reynolds empató el juego con un doble.
Ambas ofensivas fueron silenciadas en el noveno. Billy Cook comenzó el décimo acto en segunda base y avanzó a tercera con un sencillo, preparando el escenario para el hit de oro de Lowe, que colocó a los Piratas (55-52) empatados con los D-backs (55-52) por el último puesto del Comodín de la Liga Nacional.
