Neftalí MedinaYANKEE STADIUM, Bronx, NY.- Alek Manoah está en su mejor momento cuando es el personaje principal.
Asumió ese papel familiar antes de que el primer lanzamiento volase el sábado en el Yankee Stadium. Gerrit Cole se paró sobre el montículo, listo para lanzarle a George Springer, pero Manoah todavía se tomaba su tiempo para caminar desde el bullpen con el receptor Alejandro Kirk a su lado.
Mientras caminaba los últimos 50 pies desde la línea de tiros libres del jardín izquierdo hasta el banquillo de los Azulejos, el juego lo esperaba.
Manoah pudo haber decidido cuándo comenzó el juego, pero no tuvo la oportunidad de decidir cómo terminó.
Los Azulejos terminaron en el lado equivocado de un walk-off, perdiendo 3-2 en un juego que mantuvo la esperanza por un momento fugaz en la parte alta de la novena después de que Danny Jansen empató con un jonrón emergente. Manoah y Cole dejaron que su lanzamiento hablara esta vez, intercambiando ceros como los ases que son.
Manoah estaba con solo 85 lanzamientos en siete entradas en blanco cuando los Azulejos llamaron a Yimi García, quien fue el Sr. Confiable en 2022 pero todavía está buscando un ritmo esta temporada. García entregó el jonrón de dos carreras al novato Anthony Volpe, quien tomó el telón mientras los fanáticos de los Yankees coreaban su nombre.
“Tengo que tirar más strikes, atacar la zona y no puedo ponchar a los bateadores con un pitcheo, eso es imposible. Necesito enfocarme”, indicó.
También, señaló que el tiempo del reloj, uno de los cambios de las reglas este año, ni lo siente, es igual para él.
Esta pérdida duele. Los Azulejos tuvieron todas las oportunidades para sacar lo mejor de Cole, pero se fueron de 9-0 en el juego con corredores en posición de anotar. Con el nuevo calendario de la MLB eliminando dos series, estos rivales del Este de la Liga Americana se enfrentarán solo cuatro veces esta temporada. Las apuestas son más altas.
“Hombre, son duros y astutos. Muelen, no dan un paso hacia arriba”, dijo Manoah, refiriéndose a su equipo los Azulejos de Toronto.
Los Blue Jays no pueden estar en el negocio de las victorias morales, pero la actuación de recuperación de Manoah es lo más parecido que encontrarás. El gran hombre no se parecía en nada a sí mismo durante sus primeras cuatro salidas, abriendo con una efectividad de 6.98 y algunos problemas de control preocupantes.
Sin embargo, algo en el Yankee Stadium siempre hace que Manoah tenga razón. Es donde comenzó su carrera en las Grandes Ligas en 2021, y para un lanzador que ama los grandes escenarios, no hay ciudad como Nueva York.
“Todos estos juegos se reducen al límite. Siempre es un buen juego”, dijo Manoah. “Su joven campocorto sale y pega un jonrón. Justo cuando todos los fanáticos de los Yankees pensaban que el juego había terminado, Jansen sale de la banca y conecta un jonrón de dos carreras. Es un béisbol bueno y emocionante. Estamos emocionados de poder competir contra ellos y luchar. Cada juego en el Este de la Liga Americana es una batalla”.
Dijo que todos en la cueva de los Blue Jays tienen la misma mentalidad, salir a ganar todas las noches y ganar la Serie Mundial.
El corpulento lanzador lamentó que el año pasado no pudieron avanzar en los playoofs.
Con relación al equipo de este año observa una novena más versátil, compuesta con todos los ingredientes que necesita un conjunto para batallar hasta las últimas consecuencias.
