CLEVELAND.─ Durante una reciente transmisión de televisión fuera de Chicago, el derecho Davis Martin se enteró de que uno de los narradores todavía estaba tratando de descifrar en qué punto se encuentran los Medias Blancas en cuanto a su éxito en este 2026.
“Eso está bien. Ahí es donde nos encontramos”, le comentó un sonriente Martin a MLB.com. “Vamos a jugar para nosotros mismos y realmente no escuchamos el ruido exterior”.
Con 73 juegos restantes en el calendario, aquí es donde residen los Patipálidos.
Encabezan la Central de la Liga Americana por un juego tras derrotar a los Guardianes por 7-6 el domingo. La victoria en el cierre de la serie le dio al equipo del Sur de Chicago una división de honores en este choque de cuatro encuentros, ganando los últimos dos y superando un retraso por lluvia de 1 hora y 27 minutos, que incluyó una hora para poner la pista de advertencia del Progressive Field en condiciones para jugar.
Los Medias Blancas son posiblemente la mayor sorpresa en todo el béisbol, viniendo de tres temporadas consecutivas con más de 100 derrotas. Pero lo que se ha dicho y escrito incontables veces a lo largo de los últimos dos meses vale la pena repetirlo: Una serie importante una semana antes de la pausa por el Clásico de Media Temporada definitivamente importa, pero no es el punto final para los Patipálidos.
“Toda esta serie se ha sentido como una serie de postemporada”, expresó el campocorto Colson Montgomery, quien conectó un cuadrangular por segundo encuentro consecutivo. “Pero luego miro el calendario y ni siquiera hemos pasado el descanso del Juego de Estrellas todavía. Es una buena experiencia de aprendizaje para más adelante”.
“Para ser sincero, hay muchas cosas que todavía queremos demostrarle a mucha gente”, dijo Martin. “Seguiremos haciendo nuestro trabajo, continuaremos jugando y divirtiéndonos mientras disfrutamos unos de otros. Nos ha traído hasta aquí y seguirá impulsándonos”.
Kyle Teel encendió a los Medias Blancas en la primera entrada con un bambinazo de dos carreras por el bosque izquierdo ante Tanner Bibee. El receptor ha dado de hit en ocho de sus 11 partidos desde que debutó en la temporada el 22 de junio, regresando de un tirón en la corva derecha sufrido mientras jugaba para la selección de Italia durante el Clásico Mundial de Béisbol y de un problema en la rodilla derecha encontrado durante su asignación de rehabilitación.
La presencia de Teel alarga una de por sí potente alineación del equipo del Sur de Chicago. El inicialista Munetaka Murakami emprende una breve asignación de rehabilitación por lesión el martes con Triple-A Charlotte para poner a prueba una distensión de Grado 2 en el tendón de la corva derecho, la cual lo ha mantenido fuera de acción por más de cinco semanas.
Si Murakami regresa para la serie en casa del fin de semana contra los Atléticos, marcará la primera vez en la temporada en que los Medias Blancas cuenten con su alineación completa. Cleveland debería encontrarse en la misma situación cuando ambos equipos se midan de nuevo en Chicago del 7 al 9 de agosto, con los dominicanos José Ramírez y Ángel Martínez en camino de regreso de sus respectivas lesiones.
Es difícil imaginar partidos más competitivos que los primeros siete entre estos dos conjuntos, con los siete decididos por dos carreras o menos.
“Cada equipo hace ciertas cosas mejor que otros. Nosotros hacemos un trabajo verdaderamente bueno anotando muchas carreras y jugando buena defensa”, analizó Martin. “Cleveland está armado alrededor del pitcheo, jugando en encuentros cerrados y presionando constantemente al otro equipo para que sea perfecto.
“Creo que es simplemente un gran parámetro para nosotros ver dónde estamos en ese aspecto. Es una gran herramienta de aprendizaje para poder decir ‘así es como luce una serie de playoffs’. No arrollarás a todo el mundo en una serie de postemporada. Sería agradable si se pudiera. La realidad es que tenemos que aprender a ganar estos juegos apretados. Hacemos un trabajo verdaderamente bueno en casa y en la ruta necesitamos hacerlo un poco mejor”.
Cleveland ganó los primeros dos de esta serie dejando en el terreno a Chicago, lo que generó consternación entre la afición de los Medias Blancas. Pero así es la vida en una carrera por los playoffs, una existencia mucho mejor que la de los últimos tres años para los Medias Blancas. Es donde quieren estar… por ahora.
“Estamos en un buen lugar. Es emocionante y sólo demuestra la clase de desarrollo en el que nos encontramos”, concluyó Martin. “No importa si estamos jugando mal. De todas maneras, encontramos la forma de meternos en cada juego. Es un gran momento. Nos encanta ganar. Hacemos un buen trabajo celebrando los éxitos de los demás. Nos estamos divirtiendo siendo nosotros mismos y disfrutándolo”.
