WEST SACRAMENTO.─ El quinto puesto en la alineación parece sentarle muy bien a Ceddanne Rafaela en su temporada de consolidación ofensiva.
El jardinero central y ALL Star había ocupado el segundo turno al bate bajo la dirección del manager interino Chad Tracy durante la impresionante racha de Boston en el último mes y algo más.
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Sin embargo, con la incorporación de Curtis Mead —quien debutó el lunes pero abandonó el partido en la quinta entrada debido a una contusión en la muñeca izquierda—, Rafaela pasó a otra posición clave en la alineación. Allí conectó el primer grand slam de su carrera, impulsando a unos Medias Rojas que atraviesan un gran momento hacia una victoria de 4-2 en el Sutter Health Park.
Boston (55-50) sigue en ascenso tras un decepcionante inicio de 32-46. Desde el 25 de junio, el equipo de Tracy registra una marca de 23-4, incluyendo un récord de 10-0 como visitante.
Los Medias Rojas no habían conectado ni un solo imparable en las primeras cinco entradas. No obstante, un doble de Connor Wong para abrir el sexto episodio ante el lanzador derecho de los Atléticos, Jack Perkins, generó cierto impulso. Posteriormente, los venezolanos Willson Contreras y Wilyer Abreu negociaron bases por bolas con dos outs en la pizarra.
Entonces llegó el turno de Rafaela frente al relevista zurdo venezolano José Suárez; conectó un slider en cuenta de 2-0 que rozó el guante del jardinero izquierdo Colby Thomas, permitiendo que los Medias Rojas transformaran instantáneamente un déficit de 1-0 en una ventaja de 4-1.
Según Statcast, el 11mo jonrón de la temporada de Rafaela tuvo un ángulo de salida de 40 grados, un promedio de bateo esperado de .100 y un tiempo de vuelo de 5.9 segundos.
Antes de este partido, Rafaela acumulaba un promedio de bateo de .355 de por vida con las bases llenas, incluyendo un OPS de .827. Lo único que le faltaba era un grand slam, logro que ahora se suma a su creciente historial.
El decisivo grand slam de Rafaela le otorgó la victoria a Payton Tolle, quien limitó a los Atléticos a dos carreras (ambas producto de jonrones solitarios) a lo largo de cinco entradas y un tercio, en las que otorgó una base por bolas y ponchó a siete bateadores.
