Sadiel Lebron
Es hora de elegir a mis candidatos para el Salón de la Fama de Cooperstown. Y contrario a años anteriores esta clase se antoja algo floja, siendo, desde mi punto de vista, los únicos exjugadores con el camino casi allanado para ingresar al recinto de los inmortales el puertorriqueño Carlos Beltrán y el curazoleño Andruw Jones, dos peloteros contemporáneos.
En mi boleta regresan muchos de los que marqué el año pasado, 7 para ser exactos, y entrantes nuevos, incluyendo al propio Beltrán, el segunda base Chase Utley y el toletero dominicano Edwin Encarnación, en su primer año la boleta, quizás sea el caso que mayor controversia pueda crear con su escogencia, pero me tomo el riesgo a las críticas, y uno se queda fuera: Torii Hunter.
CARLOS BELTRÁN (1998-2017): Su vinculación con el robo de señales en su última etapa en Houston me retuvo, por dos años seguidos, una señal de que había una lucha interna en mi cabeza. Por un lado, el sentimiento moralista me decía que Beltrán había hecho trampa contra la pureza del juego porque participar en un esquema sofisticado de robo de señales para tomar ventaja sobre otro equipo es trampa en su más simple expresión. Y del otro lado, la razón me decía “sus números son fantásticos: (.279, 2,725 hits, 435 jonrones, 1,587 empujadas, WAR 70.1, 2 Bates de Plata, 3 Guantes de Oro, 9 Juegos de Estrellas,) y su calidad humana es incuestionable”. Y sí, como persona Beltrán es sumamente educado, sencillo, y como pelotero era un caballero, y lo sigue siendo. Por eso, este año finalmente decido aportar mi voto para que Beltrán llegue al Salón de la Fama, y que sea el sexto puertorriqueño con su placa en Cooperstown.
ANDRUW JONES (1996-2012): Es ahora o nunca para Jones, quien está en su noveno año en la boleta. Para mí el mejor centerfielder defensivo de su generación y uno de los cinco mejores de la historia, ganando 10 Guantes de Oro. Su bate también estuvo presente, al menos en cuanto a los jonrones: 434 jonrones, 1,289 empujadas, OPS .823, 1 Bate de Plata, pero su promedio de bateo quedó a deber (.254). Fue elegido a 5 Juegos de Estrellas. Si no entra este año pues el próximo será. Desde que entró en la boleta le he apoyado y en esta ocasión no será la excepción
BOBBY ABREU (1996-2014): El venezolanofue un fantástico jugador, con las cinco herramientas y un disciplinado en la caja de bateo. Abreu entra en su séptimo año y de seguro aumentará su porcentaje de votos recibidos. Sus argumento son sólidos, una combinación de promedio, poder y velocidad: .291 de promedio de bateo, 288 jonrones, 1,363 empujadas,574 dobles, 1,453 anotadas, OPS .870, 1 Bate de Plata, 400 bases robadas, 1 Guante de Oro, 2 Juegos de Estrellas.
EDWIN ENCARNACIÓN (205-2020): Decidí dejar fuera a Torii Hunter para dar mi voto a Encarnación. El tercera base e inicialista dominicano, en su primer año en esta boleta, tal vez no tenga el currículum más vistoso para un candidato para el Salón de la Fama, pero su consistencia con el madero sembró el terror entre los lanzadores entre 2006-2019, consiguiendo sus mejores años en materia de jonrones entre 2010-2019. En total, sus 424 bambinazos y 1,261 carreras producidas es un testimonio de ellos. De hecho, Encarnación bateó 30 o más jonrones en 8 temporadas seguidas (2012-2019). Pero su pecado es haber quedado con un bajo promedio de bateo de .260 de por vida y un WAR de 35.3. Aún así considero que el quisqueyano tuvo una carrera similar a otros jonroneros que están en el Salón de la Fama, al menos en cuanto poder se refiere.
OMAR VIZQUEL (1989-2012): Si hubo alguien con un guante de seda ese fue Vizquel, sus números defensivos son de otro planeta; busquen en Baseball-Reference y verán de lo que hablo. Sus 11 Guantes de Oro en el campocorto rivalizan con el mítico Ozzie Smith, quien ya está en la inmortalidad del béisbol. En cuanto a la ofensiva, no fue un Derek Jeter pero sus números no lucen mal: .272,2,877 hits, 456 dobles, 77 triples, 404 bases robadas, y asistió a 3 Juegos de Estrellas).
CHASE UTLEY (2003-2018): Otro caso interesante. Utley entra en su tercer intento de ser elegido y no creo que llegue lejos, pero tiene méritos para amasar votos. Viendo sus números, me di cuenta que en general tuvo una carrera muy interesante para un jugador de su posición. Estuvo en la élite entre los Segunda bases de su tiempo, combinando poder y defensa sólida. Entre 2005-2010, Utley fue sin duda uno de los mejores jugadores del béisbol, con un OPS de .911 (133 OPS+) y un WAR de 45.5, solo superado por Albert Pujols entre los jugadores de posición en ese período. De por vida bateó para un sólido .275, con 259 jonrones y 1,025 empujadas, números no tan impresionantes pero superiores a los de otros segunda bases que están en Cooperstown. Ganó 4 Bates de Plata, fue a 5 Juegos de Estrellas y ganó la Serie Mundial en 2008 con los Phillies de Filadelfia.
MARK BUEHRLE (2000-2015): El zurdo fue sinónimo de durabilidad y consistencia en el montículo. Nunca ganó un premio Cy Young, pero dejó una huella inolvidable en el sur de Chicago y los Medias Blancas. Hilvanó 14 temporadas consecutivas con 200 entradas lanzadas y promedió 30 aperturas o más y 200 entradas durante la mayor parte de su carrera, lideró la Liga Americana dos veces juegos iniciados y entradas lanzadas. A eso hay que sumarle que su promedio de bases por bolas por cada nueve entradas fue de 2.0. Tuvo una marca de por vida de ganados y perdidos de 214-160, un decente 3.81 de promedio de efectividad, aunque su total de ponche fue muy bajo (1,870). Defensivamente fue muy bueno, ganando 4 Guantes de Oro, fue seleccionado 5 veces al Juego de Estrellas y ayudó a los Medias Blancas a ganar la Serie Mundial después de más de 80 años.
ANDY PETTITTE (1995-2013): Lanzador zurdo fino que, al igual que Buehrle, fue muy consistente desde el montículo. Es el serpentinero más ganador en postemporada (19 victorias) y ganador de 5 Series Mundiales -todas con los Yankees- en 8 apariciones -7 con los Yankees y una con Astros de Houston-. Tuvo 12 temporadas con 30 o más salidas en 18 temporadas (256-153, 3.85 efectividad, 26 juegos completos, 3,316 entradas lanzadas, 2,448 ponches, WAR 60.2).
FÉLIX HERNÁNDEZ (2005-2019): El caso del “Rey Félix” es uno intrigante. Su marca de ganados y perdidos de por vida está lejos del estándar para un lanzador abridor de Salón de la Fama (169-136,3.42 de efectividad, pero es que tuvo 10 años en la cima (2006-2016),convirtiéndose en uno de los mejores lanzadores, si no el mejor de su época. Esas temporadas en la cumbre fueron muy buenas: marca de 150-105, con 11 blanqueadas y 25 juegos completos; dos lideratos de efectividad, dos lideratos de partidos iniciados, un liderato de porcentaje de ganados y perdidos, un liderato de entradas lanzadas, otro liderato de WAR, un liderato de victorias y un premio Cy Young. Fue una bestia.
FRANCISCO RODRÍGUEZ (2002-2017): El“Kid” o “K-Rod” fue una pistola en sus mejores momentos (437 salvamentos, 1,142ponches en 976 innings lanzados, apenas 389 base por bolas otorgadas, 2.86 de efectividad, 3 títulos de salvamentos, incluyendo el récord de 62 en 2008, 6 Juegos de Estrellas, 1 título de Serie Mundial).
En resumen, estas son mis selecciones y solo me queda desearles a todos los que regresan y entran por primera vez la mejor de la suerte.
