CHICAGO.─ Justo cuando la rotación de los Tigres parecía al borde de resquebrajarse, Keider Montero volvió a dar un paso al frente, al lanzar 5.1 innings de una sola carrera la noche del miércoles, permitiendo que el jonrón de tres carreras que puso al equipo arriba de Hao-Yu Lee marcara la diferencia en la victoria por 5-1 sobre los Cachorros en el Wrigley Field.
La cuarta victoria de los Tigres en seis juegos desde la pausa por el Juego de Estrellas los dejó a 4.5 juegos del último puesto del Comodín de la Liga Americana.
Entre las lesiones (Casey Mize y Jack Flaherty) y la inefectividad de Framber Valdez, ningún abridor de los Tigres había completado siquiera cinco innings desde la salida de Tarik Skubal el sábado pasado. Montero, de regreso a la rotación para realizar su primera apertura desde el 26 de junio, parecía encaminado a una noche complicada después de que Seiya Suzuki le conectara un jonrón solitario en el 11mo pitcheo del juego. Sin embargo, Montero permitió apenas dos imparables el resto de la noche, cambiando su plan de ataque a una combinación constante de curvas y sliders tras enfrentar por primera vez a la alineación de los Cachorros.
Spencer Torkelson respondió de inmediato al jonrón de Suzuki con un vuelacercas en solitario en el segundo inning, su 19no de la temporada. Pero el batazo decisivo llegó cuando el abridor de los Cachorros, Colin Rea, intentaba salir de un aprieto en el cuarto episodio. Rea retiró a Kerry Carpenter y Zach McKinstry con corredores en primera y segunda, pero cayó detrás en la cuenta 3-0 ante Lee, quien aprovechó una recta por todo el medio del plato y la desapareció por el jardín izquierdo para su quinto jonrón del año.
Lee llegó al juego del miércoles bateando para .314 (de 86-27), con cuatro dobles, tres jonrones y nueve carreras impulsadas desde el inicio de junio. Ha rendido tan bien desde que sustituyó al lesionado venezolano Gleyber Torres a mediados de junio, que no sólo permaneció en las Grandes Ligas tras el regreso de Torres esta semana, sino que también fue el segunda base titular el miércoles para darle descanso a Torres.
Montero ponchó a ocho bateadores y bajó su efectividad a 3.14. Es apenas el tercer lanzador de los Tigres en los últimos 60 años que suma al menos 14 aperturas y seis relevos antes de finalizar julio, uniéndose al venezolano Aníbal Sánchez (2016) y a Dan Petry (1990).
