Neftalí Medina
La temporada 2026 de Grandes Ligas vuelve a dejar una pregunta que el béisbol lleva años intentando responder: ¿cuánto vale realmente gastar una fortuna para construir un equipo ganador?
Los resultados ofrecen una respuesta incómoda. El dinero ayuda, pero no garantiza nada. Y algunos de los equipos que más invirtieron terminaron convirtiendo sus enormes nóminas en una de las mayores decepciones del año.
El caso más escandaloso es el de los Mets de Nueva York. Steve Cohen puso sobre la mesa una nómina final cercana a los $346.8 millones, la más alta de MLB, y el equipo terminó con marca de 74-88, último en la División Este de la Liga Nacional.
Los Mets no solamente gastaron mucho: apostaron por nombres de primer nivel.
Juan Soto representa un compromiso de$765 millones por 15 años, con $61.875 millones correspondientes a 2026; Bo Bichette llegó con un contrato de $126 millones por tres años, mientras Francisco Lindor continúa bajo su pacto de $341 millones y Marcus Semien bajo uno de $175 millones.
Es decir, no estamos hablando de un equipo que simplemente tuvo mala suerte.
Estamos hablando de una organización que comprometió cientos de millones de dólares en estrellas y terminó viendo los playoffs por televisión.
Los Dodgers presentan un caso diferente, pero igualmente doloroso.
Ganaron 100 partidos, conquistaron nuevamente su división y tenían uno de los rosters más impresionantes del béisbol, pero fueron barridos 4-0 por Milwaukee en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
La inversión de Los Ángeles fue extraordinaria. Su nómina de impuesto al balance competitivo fue estimada en aproximadamente $433 millones, la más alta en la historia de MLB para un equipo que no ganó la Serie Mundial.
A eso hay que agregar contratos como los $700 millones de Shohei Ohtani, además de las grandes inversiones en Mookie Betts, Freddie Freeman, Yoshinobu Yamamoto y otros integrantes de una plantilla diseñada para dominar.
Y aquí está la gran contradicción: Milwaukee llegó hasta el mismo escenario gastando una fracción de lo que Los Ángeles comprometió.
Los Cerveceros, con una nómina cercana a los $143.5 millones, terminaron barriendo a los Dodgers y demostrando que profundidad, desarrollo, química y ejecución también forman parte de la ecuación.
Los Yankees tampoco pueden escapar de esta discusión.
Nueva York terminó con una nómina cercana a los $304.6 millones y fue eliminado por Tampa Bay en tres juegos en la Serie Divisional.
Para una franquicia que mide el éxito en campeonatos, quedar fuera tan temprano constituye otra temporada insuficiente.
Los compromisos económicos de los Yankees son enormes: Aaron Judge tiene un contrato de $360 millones, Gerrit Cole uno de $324 millones, Max Fried $218 millones, Carlos Rodón $162 millones y Cody Bellinger recibió un nuevo contrato de $162.5 millones por cinco años.
Además, Giancarlo Stanton continúa ligado a un contrato original de $325 millones.
Y el problema no termina en Nueva York.
Los Filis de Filadelfia comprometieron alrededor de $291.7 millones y volvieron a quedarse cortos.
Con Bryce Harper bajo un contrato de $330 millones, Trea Turner de $300 millones, Zack Wheeler de $126 millones, Kyle Schwarber de $150 millones y Aaron Nola de $172 millones, la organización esperaba mucho más que una eliminación en la Serie de Comodines frente a Atlanta.
Toronto tampoco puede esconderse detrás de las lesiones o de la mala fortuna.
Los Azulejos tenían una de las cinco nóminas más altas de las Mayores, alrededor de $275.4 millones según el cálculo de MLB Labor Relations Department, pero terminaron fuera de la postemporada con marca perdedora.
La inversión de Toronto incluía, entre otros compromisos importantes, los $500 millones de Vladimir Guerrero Jr., además de las grandes cantidades destinadas a jugadores como Kevin Gausman, José Berríos, Max Scherzer y los refuerzos adquiridos para intentar regresar a la Serie Mundial.
Sin embargo, la ofensiva se apagó y Guerrero terminó con apenas nueve jonrones, una producción muy inferior a la que se esperaba del jugador franquicia.
Lo más interesante de todo es que mientras estos gigantes económicos tropezaban, equipos con presupuestos considerablemente menores demostraban otra manera de construir.
Milwaukee llegó a la Serie Mundial con una inversión muy inferior a la de Dodgers, Mets, Yankees o Filis, y equipos como Tampa Bay y Cleveland también compitieron con nóminas que ni siquiera se acercaban a los $100 millones.
Por eso, la gran lección de 2026 no es que gastar dinero sea malo.
Todo lo contrario: para competir al máximo nivel se necesita inversión.
El problema aparece cuando se confunde dinero con planificación, estrellas con equipo y contratos millonarios con garantías de campeonato.
En Grandes Ligas, el cheque puede comprar talento, pero no puede comprar química, salud, defensa, profundidad, desarrollo ni ejecución en octubre.
Y mientras los dueños discuten un posible tope salarial en las negociaciones laborales, la temporada 2026 les acaba de entregar un argumento perfecto: el dinero puede construir al favorito, pero no necesariamente al campeón.
