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Lando Norris ganó la carrera inaugural de la temporada 2025 de la Fórmula 1 al imponerse, no sin un toque de dramatismo en el Gran Premio de Australia, sobre el actual tetracampeón Max Verstappen y por primera vez lidera el Mundial de Pilotos de la F1.
El británico de McLaren hizo valer su calidad de favorito y haber salido desde la pole position en una carrera donde la lluvia fue un factor, incluso desde antes de la arrancada y que cobró un saldo de seis abandonos: cuatro de los seis pilotos novatos (Isack Hadjar, Jack Doohan, Gabriel Bortoleto y Liam Lawson) y los dos españoles en la parrilla (Carlos Sainz y Fernando Alonso).
Lando Norris sobrevivió a lo resbaladizo del circuito de Melbourne del Albert Park 5.278 kilómetros, aunque tuvo un momento de distracción que casi le cuesta la carrera.
“Está fue difícil con Max detrás, especialmente las últimas dos vueltas”, dijo Lando Norris en la entrevista para TV posterior a la carrera. “Una manera asombrosa de iniciar el año”.
Verstappen, siempre acechó y dejó claro que es el mejor ejecutante en la parrilla de F1 y estuvo cerca de ganar.
“Lando tuvo un titubeo, estuve cerca y fueron muy divertidas esas dos últimas vueltas”, expresó Verstappen a Jolyon Palmer de F1TV, para luego decir que su apuesta de entrar a pits por intermedias fue tardía, pero de cualquier manera habría terminado en segundo lugar de haberlo hecho de otra manera.
George Russell completó el podio con una carrera llena de madurez y foco, mientras que Alex Albon tuvo un muy meritorio cuarto lugar, gracias a la penalización de cinco segundos a Kimi Antonelli, quien terminó en quinto.
En sexto lugar, sorpresivamente se colocó Lance Stroll, seguido de Nico Hulkenberg, mientras que los Ferrari decepcionaron al quedar en P8 y P10, con Charles Leclerc y Lewis Hamilton, respectivamente.
En noveno quedó Oscar Piastri, quien sufrió un despiste cuando iba segundo.
La primera novatada. Isack Hadjar chocó en la curva dos de la vuelta de formación y provocó que se abortara el primer intento de largada.
Max ataca, segunda novatada y Sainz en patines. Segunda largada, Norris atacó el semáforo de buena forma para mantener a Piastri a raya, a pesar de que el australiano reaccionó mejor.
Max se metió entre los McLaren y en la segunda curva aprovecho la falta de agarre de Oscar y se puso segundo, pero rápido vino el Safety Car, porque Jack Doohan perdio el auto de forma muy similar a Hadjar.
Tan resbaladiza estaba la pista que el veterano Carlos Sainz, en condiciones de bandera amarilla, también terminó contra el muro y así culminó su debut con Williams, del que se esperaba mucho más.
Con la carrera encadenada, todos entraron por nuevas intermedias, a pesar de que Lecler reportaba que la pista se secaba rápidamente.
Se habilitó el DRS en la vuelta 12, cuando la distancia entre Norris y Verstappen era mayor a un segundo y cuando ambos trataban de mantener en temperatura sus intermedias pasando por los charcos de la pista.
Raro error de Verstappen. En la vuelta 17, Verstappen se pasó en una frenada con la presión de Piastri y eso abrió la puerta para el rebase y con ello los McLaren tenían el 1-2.
Las condiciones no variaban. Una lluvia ligera que mantenía húmedo el asfalto y los McLaren muy superiores con las intermedias, mientras que Verstappen se rezagaba.
Piastri se metió en la zona de DRS de Norris en la vuelta 30 y la duda era si iría por él y por el triunfo, primera prueba real a las ‘Papaya rules’ en 2025.
“Estás libre para correr. Conoces las reglas”, dijo el ingeniero a Piastri por el radio.
Alonso, contra el muro y se dispararon las estrategias. En la vuelta 34, Fernando Alonso provocó un safety car y las estrategias se dispararon. Con el español aún sobre el muro de la curva 7, en los fosos los mecánicos prepararon las llantas lisas, casi todos con las duras. Tsunoda, Hamilton, Albon, Gasly y Antonelli tomaron la decisión de ir por slicks primero.
Luego entraron los McLaren, Verstappen, quien optó por la medias en lugar de las blancas duras, lo mismo que Albon, Hulkenberg, Bortoleto y Lawson. Los Haas decidieron jugársela a mantenerse con intermedias en espera de una lluvia postrera, pero cuando el SC estaba por dejar la pista recapacitaron y fueron por medias. Retirar el auto de Alonso tardó una eternidad, tal vez lo mejor era poner la bandera roja.
En la vuelta 42, con 15 por disputarse regresó la carrera a bandera verde. En la rearrancada, Norris mantuvo la punta, seguido por Piastri y Verstappen, pero la lluvia amenazaba con caer y hacerlo con furia.
En la vuelta 44, los dos McLaren se fueron de rally fuera de la pista en la penúltima curva. Norris logró mantenerse en el asfalto, pero Piastri se atascó en el pasto por un rato y perdió una vuelta.
Inmediatamente, Norris fue a pits por intermedias, mientras que Verstappen se mantuvo en la pista por dos giros más.
Norris recuperó la punta, luego de pasar a todos los que se quedaron con slicks, pero, de nuevo, otro piloto que no tiene una temporada completa en las espaldas, Liam Lawson chocó en la 47 e inmediatamente después, el novato brasileño, Gabriel Bortoleto sufrió un trompo que lo hizo abandonar.
Una bandera amarilla más que duró hasta la 51. Con la verde el orden era Norris, Verstappen, Russell, Albon, Antonelli, Stroll, Hulkenberg, estos últimos tres beneficiaros del momento de las amarillas y de su timing para entrar a pits.
En las dos últimas vueltas, Verstappen presionó con todo a Norris. Las manos privilegiadas del neerlandés no fueron suficientes para pasar al McLaren que tiene mucha galleta en la recta aun cuando el Red Bull tenía DRS.
José Antonio Cortés / ESPN Digital
