LOS ÁNGELES.─ Cuando Shohei Ohtani regresó a la alineación titular el lunes por la noche después de cuatro juegos de descanso, los Dodgers tenían la esperanza de que el estelar estuviera recuperado de sus persistentes lesiones en la rodilla izquierda y el bíceps derecho, hasta el punto de que no retrocediera. Ése no fue el caso.
Cuando Ohtani no participó en la victoria del miércoles por 14-1 sobre los Rojos, fue la sexta vez que quedó fuera de la alineación en los últimos siete juegos. El manager de los Dodgers, Dave Roberts, anunció después que los Dodgers colocarían a Ohtani en la lista de lesionados, quitándole el bate de las manos con la esperanza de que pueda recuperarse a tiempo para la postemporada.
Era más bien reunirnos y decir, ‘Oye, ¿cómo te vas a sentir el viernes? ¿Cómo te vas a sentir el sábado?’» expresó Roberts. «Hablando con los médicos y los trainers, no había mucha certeza de que él estuviera en un lugar mucho mejor. Con eso, simplemente darle un descanso prolongado parecía la mejor opción”.
Como movimiento correspondiente, los Dodgers subirán al prospecto número 6 de MLB Pipeline, el dominicano Josué de Paula, desde Doble-A Tulsa. De Paula se unirá al equipo el viernes en Miami. Los Ángeles necesitará agregarlo al roster de 40 jugadores antes de su debut en las Grandes Ligas.
Los Dodgers creían en un principio que Ohtani había salido del lunes — cuando se fue de 3-0 con dos ponches — sintiéndose bien. No estuvo en la alineación el martes, como estrategia para suavizar su regreso, y se esperaba que volviera el miércoles.
Pero el martes por la noche, Ohtani informó que su bíceps derecho aún no se sentía bien debido a uno de los swings que realizó el lunes. Roberts había descrito anteriormente colocar a Ohtani en la lista de lesionados como un disuasivo, porque la estancia mínima en la lista de lesionados para los jugadores de dos vías es de 15 días.
Pero después de que Ohtani no mostrara una mejora suficiente durante la semana pasada, los Dodgers pensaron que sería mejor para él tomarse un tiempo más prolongado para recuperarse.
«Si fuera un juego de postemporada mañana», dijo Roberts, «él estaría en la alineación. Entonces, creo que ahora estás hablando de dos semanas, 14 días; siento que eso es sustancial, y él estará en un lugar mucho mejor que el de hoy”.
Los Dodgers también están en buen estado en este momento. Han ganado siete partidos consecutivos y actualmente están con 4.0 juegos por delante de Atlanta por el segundo sembrado en la Liga Nacional, lo que les otorgaría un pase directo a la ronda divisional. Esto les da un poco de flexibilidad para tratar de que Ohtani esté completamente en forma antes de la postemporada.
Ohtani ha lidiado con problemas de salud desde junio, incluyendo dolores en la rodilla izquierda, que ha sido el motivo principal por el que no ha lanzado desde el 3 de julio. Un problema en el bíceps derecho primero lo afectó como bateador, y luego continuó afectando su preparación para lanzar.
El gerente general Brandon Gomes dijo la semana pasada que no había una causalidad definitiva entre las lesiones de Ohtani y su rendimiento, pero el deterioro de ambos aspectos de su juego parecía coincidir con su preparación como lanzador. Desde que comenzó un programa de tiros el 8 de agosto, batea .198 (de 96-19) con OPS de .689 y 34 ponches.
Ohtani no ha hecho tiros desde el 28 de agosto y estará fuera de la rotación de abridores el resto del año.
En general, esta temporada, Ohtani tiene OPS de .902 con 30 jonrones. Había estado trabajando para acercarse lo más posible a sentirse al 100%, a pesar de las lesiones persistentes, pero reconoció que incluso al quitarle el rol de lanzador de su carga, recuperarse físicamente es más difícil mientras juega activamente en los partidos.
«Por supuesto, la mejor manera de recuperarse es no jugar en absoluto», dijo Ohtani a través del intérprete Will Ireton el lunes. «Pero ahora mismo, sólo quiero asegurarme de estar jugando, jugar bien y enfocarme en el presente”.
Ohtani no viajará a Miami ni a Cincinnati con los Dodgers en su próxima gira. Se quedará en Los Ángeles, donde seguirá con su acondicionamiento regular, pero probablemente no pueda batear durante unos días. Después de eso, volverá a aumentar su entrenamiento lentamente.
Los Dodgers pueden retroceder la colocación de Ohtani en la lista de lesionados hasta el martes, lo que lo haría elegible para regresar el 23 de septiembre. Eso le deja cinco partidos de temporada regular para recuperar su ritmo de bateo, lo cual Roberts reconoció que no es ideal, pero es mejor que dejarlo seguir en declive mientras juega.
Es lo suficientemente difícil para los Dodgers convencer a Ohtani de que tome algún tiempo libre, y mucho menos de que pase días en la lista de lesionados. Pero él y el equipo están de acuerdo en su objetivo primordial: Tenerlo en su mejor forma para la postemporada.
«Creo que se da cuenta de que es lo mejor para él», dijo Roberts, «para darle la mejor oportunidad de ser el jugador que quiere ser — que queremos que sea — en octubre”. .
