SAN DIEGO.─ En cierto sentido, el lunes marca el comienzo de la era Jones-Feliciano en el béisbol de los Padres.
La familia Seidler anunció en noviembre pasado que exploraría una posible venta. Dicha venta se anunció en mayo. El proceso se formalizó el 17 de agosto con una votación unánime de la liga, y la transacción se completó poco después.
Pero ya llegó el momento. Kwanza Jones y el puertorriqueño José E. Feliciano serán presentados el lunes como los nuevos dueños de los Frailes en una conferencia de prensa en el Petco Park a la 1 p.m. PT (los fanáticos pueden verla en vivo por Padres.com). Al menos de manera ceremonial, esto marca el verdadero inicio de su gestión y el comienzo del objetivo que manifestaron en el anuncio de la semana pasada:
“Nuestra ambición es clara: Traer un título de Serie Mundial a San Diego y construir una organización duradera capaz de competir por campeonatos año tras año”, expresaron en un comunicado el 17 de agosto tras anunciarse la votación.
Existe un entusiasmo palpable dentro de la organización.
“Es increíble dejar esto atrás y comenzar este nuevo viaje”, dijo Manny Machado tras el anuncio. “Estamos entusiasmados por conocer a José y Kwanza y comenzar la relación, ver qué tienen pensado para el futuro de San Diego”.
Como la venta se formalizó apenas la semana pasada, Jones y Feliciano no han tenido tantas oportunidades de interactuar con el club. Asistieron al final de la Serie de la Ciudad de México, poco después de que se llegara a un acuerdo. Sin embargo, se mantuvieron al margen durante la mayor parte del proceso de venta.
“Es bueno tener esto cerrado y finalizado”, declaró Joe Musgrove, fanático del conjunto de San Diego desde su infancia. “Estoy muy emocionado por escucharlos. Creo que todos hemos estado ansiosos por ver cuál será el mensaje y la dirección”.
Jones y Feliciano llegan en un momento interesante en la historia de los Padres, quienes se encuentran en medio de la era más exitosa en la historia del club. Si clasifican a la postemporada, será la primera vez que lo logren en tres años consecutivos.
Por supuesto, la expansión de la postemporada ha tenido cierta influencia en esa cifra. Pero el resto de los logros recientes del club cuentan la misma historia. Los Frailes se acercan a una quinta temporada ganadora consecutiva. Han clasificado a los playoffs en cuatro de los últimos seis años y pueden convertirlo en cinco de siete.
También están repletos de súper estrellas como en ningún otro momento en la historia del club — súper estrellas que están vinculadas a la organización a largo plazo. El estadio se llena todas las jornadas, y el equipo ha roto récords de asistencia en cada una de las últimas tres temporadas.
“Hicieron la compra correcta, obviamente”, dijo entre risas el dominicano Fernando Tatis Jr. “Pero, hombre, están llegando en el momento indicado. Estamos en un gran lugar como equipo y con la comunidad de San Diego en general”.
“Es simplemente una gran organización la que decidieron comprar y de la que formarán parte”, expresó el dirigente de los Padres, Craig Stammen. “Es una gran ciudad con un clima increíble y una gran afición. Pero lo más importante de nuestro equipo es que es un equipo divertido de ver. Estarán orgullosos del producto que está en el terreno, y vamos a trabajar con todo para hacerlos sentir orgullosos”.
Bajo el mando de la familia Seidler, los Frailes también estuvieron profundamente involucrados con la comunidad, y el comunicado de la semana pasada indica una firme disposición de Jones y Feliciano para continuar y construir sobre esa base.
“Intentamos ser propietarios comprometidos, aportando nuestra energía, experiencia y perspectiva, mientras trabajamos junto al talentoso equipo que ya está en marcha e invirtiendo con ambición y criterio en el futuro de los Padres”, dijeron en el comunicado de la semana pasada. “Eso significa buscar la excelencia y la innovación en toda la organización, brindar una experiencia de primera clase en el Petco Park, profundizar el vínculo con los fanáticos fieles y causar un impacto positivo en toda la comunidad de San Diego. Estamos totalmente comprometidos con la meta de ganar”.
Al menos públicamente, esa búsqueda comienza hoy.
“No tenemos que preocuparnos por ‘¿cuándo sucederá?’ y todas las variables que las acompañan”, dijo Stammen sobre la venta. “Será emocionante cuando se presenten ante la organización y los jugadores puedan conocerlos, hablar con ellos y que deje de ser una interrogante. Ahora es una realidad, y todos podemos trabajar juntos e intentar ganar una Serie Mundial para los Padres”.
