SAN DIEGO.─ En el Petco Park ya empieza a sentirse y escucharse el ambiente de postemporada.
Se pudo escuchar cuando Fernando Tatis Jr. trituró un jonrón para empatar el juego hacia el jardín central en el cuarto inning contra los Marlins la noche del sábado, recorriendo las bases con confianza mientras una casa llena estallaba en estruendosos aplausos.
Se pudo escuchar cuando Ethan Salas conectó un sencillo al jardín central para que Jake Cronenworth anotara en una victoria de los Padres por 7-6, dejando tendidos a los Marlins. El joven de 20 años prácticamente hizo saltar de sus asientos a los aficionados mientras sus compañeros lo rodeaban para celebrar. Por la manera en que los Padres han jugado últimamente, están cada vez más cerca de garantizar que habrá más noches como ésta en octubre.
Prácticamente pueden saborearlo.
Los Padres superaron a los Filis, que perdieron ante los Mets más temprano, para quedarse en solitario con el segundo puesto del Comodín de la Liga Nacional, apenas medio juego detrás de los Cachorros por el primer lugar y el derecho a recibir una serie de playoffs. Sin embargo, tras el triunfo de los D-backs sobre los Yankees con un batazo para dejarlos tendidos, lo más pronto que los Padres pueden asegurar su boleto es el martes.
La última vez que los Padres enfrentaron a estos Marlins, llegaron a Miami el 24 de julio tres juegos por debajo de .500 y a cuatro juegos de un puesto de playoffs, con otros cinco equipos, incluidos los Marlins, por delante de ellos en la lucha. Venían tambaleándose después de perder una serie en Atlanta y existían argumentos legítimos para que el gerente general A.J. Preller vendiera antes de la Fecha Límite de Cambios.
Los Padres, que barrieron a los Marlins aquel fin de semana, han avanzado a toda marcha desde entonces, pasando de ser un contendiente marginal a ubicarse justo debajo del primer escalón de la lucha por el Comodín y a las puertas de asegurar su tercera participación consecutiva en la postemporada, algo que nunca habían logrado.
