ST. PETERSBURG.─ Sentado en el dugout de los Rays la tarde del lunes, el dominicano Freddy Peralta dejó claro que se siente diferente a como se sentía hace un mes. Quizás necesitaba un cambio a mitad de temporada y un nuevo comienzo con Tampa Bay, pero cree haber dejado atrás los problemas que lo afectaron durante su decepcionante paso por los Mets.
Peralta respaldó sus palabras dominando a su exequipo la noche del martes en el Tropicana Field.
Peralta limitó a los Mets a una sola carrera y ponchó a siete sin otorgar boletos en seis sólidos innings, en la victoria de los Rays por 6-2. Después de permitir un jonrón del puertorriqueño Francisco Lindor para abrir el juego y otros dos hits en el primer inning, Peralta retiró a 17 de los últimos 18 bateadores que enfrentó, incluidos los últimos 13 de manera consecutiva.
Fue otro gran paso en la dirección correcta para Peralta, quien ha ganado aperturas consecutivas con Tampa Bay. El veterano derecho permitió apenas dos hits en seis innings en blanco la semana pasada en Detroit y volvió a mostrarse efectivo y eficiente ante los Mets para igualar la serie.
Siguiendo con los ajustes que ha realizado desde que llegó a los Rays, Peralta se apoyó principalmente en su recta característica y su cambio de velocidad durante una eficiente salida de 74 pitcheos. La mitad de sus lanzamientos fueron rectas de cuatro costuras y casi un tercio fueron cambios, además de mezclar algunas curvas y sweepers para mantener fuera de balance a los Mets. Generó 14 swings en blanco en 45 intentos.
El Peralta que subió al montículo ante los Mets lució muy distinto al que comenzó esta temporada con marca de 5-9 y efectividad de 4.99 con Nueva York. Bajo la dirección del coach de pitcheo Kyle Snyder y el coach del bullpen Jorge Moncada, ha trabajado para recuperar la extensión en su mecánica que lo hizo tan efectivo como integrante de la rotación de los Cerveceros.
Por supuesto, el reencuentro de Peralta con los Mets comenzó de la peor manera posible. Dejó una curva en cuenta de 3-2 en la parte alta de la zona ante Lindor, quien la envió a las gradas del jardín derecho para abrir el juego con un jonrón. Luego llegaron sencillos consecutivos de Bo Bichette y Carson Benge con un out, en un primer inning que terminó requiriendo 25 pitcheos.
Pero Peralta frenó a los Mets a partir de ahí. Su cantidad de pitcheos por inning el resto del camino fue de 13, ocho, 13, siete y ocho. Y la ofensiva de los Rays lo respaldó con un par de batazos importantes.
El cubano Yandy Díaz y el dominicano Junior Caminero igualaron de inmediato el juego en el primer inning. Díaz conectó un doble ante el zurdo Sean Manaea y anotó con un sencillo de Caminero. Los Rays tomaron la ventaja en el tercero, cuando el cubano Victor Mesa Jr. pegó un sencillo y luego llegó al plato con un imparable de Ryan Vilade.
Su mayor explosión llegó en el sexto inning, cuando batearon el ciclo como equipo. Chandler Simpson abrió con un sencillo y anotó con un doble de Nick Fortes, quien llegó al plato con un elevado de sacrificio de Taylor Walls. Luego, Díaz disparó su 21er jonrón de la temporada por el jardín izquierdo-central, antes de que Vilade recorriera las bases con un triple de dos outs.
