ST. PETERSBURG.─ Los Rays tuvieron que ser creativos con su estrategia de pitcheo el lunes por la noche.
Este puesto en la rotación pertenecía a Steven Matz, pero el veterano zurdo pasó al bullpen el sábado. El equipo mantuvo al derecho Mason Englert en el roster para lanzar una buena cantidad de entradas, y estuvo estirándose y soltando el brazo en el bullpen durante toda la noche.
Pero el manager Kevin Cash no tuvo que recurrir a Englert. El resto del cuerpo de relevistas tuvo el control, ya que seis lanzadores se combinaron para permitir solo cuatro hits y una base por bolas, ponchando a 10 bateadores en la victoria de los Rays por 3-1 sobre los Medias Rojas en el Tropicana Field. Fue apenas la cuarta victoria de Tampa Bay en los últimos 14 juegos.
Cash no dio garantías sobre la estrategia de los Rays con el zurdo Ian Seymour antes del partido, limitándose a decir: «Ian va a lanzar, y luego veremos qué pasa, dependiendo del marcador».
Seymour, quien era una promesa como lanzador abridor en las ligas menores, permitió solo una carrera y ponchó a cinco bateadores en cuatro entradas. El zurdo recibió respaldo inmediatamente cuando el cubano Yandy Díaz conectó su cuarto jonrón de la temporada abriendo el partido, pero la perdió cuando Marcelo Mayer conectó un cuadrangular al jardín derecho-central abriendo el tercer inning.
Aun así, Seymour le brindó a los Rays la cantidad de entradas que necesitaban en lo que aparentemente era un «opener». El jonrón de Mayer fue el único hit que permitió, y solo otorgó una base por bolas mientras dominaba cuatro entradas con 55 lanzamientos.
Los Rays se pusieron arriba en la quinta entrada, cuando el recién llegado Austin Slater conectó un sencillo al cuadro, robó la segunda base, avanzó a tercera con un lanzamiento descontrolado y anotó con un sencillo de dos outs del mexicano Jonathan Aranda ante el abridor de los Medias Rojas, Connelly Early. La carrera impulsada número 45 de la temporada de Aranda puso fin a una racha negativa de 24-2.
Mientras tanto, el bullpen de Tampa Bay mantuvo el marcador en cero. El derecho Casey Legumina retiró a los cuatro bateadores que enfrentó, y el zurdo Cam Booser consiguió los siguientes tres outs. Kevin Kelly colocó a dos corredores en posición de anotar, pero provocó un rodado de Isiah Kiner-Falefa, y el dominicano Junior Caminero realizó una jugada clave para que los Rays salieran ilesos de la entrada.
El zurdo Garrett Cleavinger se encargó de la octava entrada, y tras recibir un respiro gracias a un elevado de sacrificio de Díaz, el cerrador de facto Bryan Baker consiguió su 17mo salvado en la novena.
