Agustín Zapata
YANKEE STADIUM, Bronx, NY.─ Ben Rice puso la ofensiva y Cam Schlittler se encargó de silenciar los bates de Boston.
Entre los dos construyeron una noche perfecta para los Yankees de Nueva York, que derrotaron 9-0 a los Medias Rojas en el Juego 1 de la Serie de Comodines de la Liga Americana.
Rice fue sencillamente espectacular. El bateador zurdo terminó de 5-4, conectó dos cuadrangulares y remolcó seis de las nueve carreras de los Yankees, convirtiéndose en la principal figura ofensiva de una noche que terminó con el Yankee Stadium celebrando una contundente victoria sobre su histórico rival.
Su primer jonrón llegó en la quinta entrada, un batazo solitario que amplió la ventaja de Nueva York. Rice volvió a responder en la séptima con un sencillo productor y guardó el golpe más contundente para la octava entrada.
Con las bases llenas, Rice conectó un enorme grand slam por el jardín derecho-central frente a Brayan Bello, coronando un racimo de cinco carreras y colocando la pizarra 9-0.
Los dos cuadrangulares fueron parte de una actuación de cuatro imparables que convirtió a Rice en el primer jugador de los Yankees desde Gleyber Torres, en 2020, en conseguir cuatro hits en un partido de postemporada.
Pero para que los Yankees pudieran construir esa ventaja, primero necesitaron una actuación dominante desde el montículo.
Cam Schlittler volvió a demostrar que el escenario de octubre no le pesa. El derecho trabajó 6⅓ entradas sin permitir carreras, concedió solamente dos sencillos y una base por bolas, y ponchó a 10 bateadores.
Schlittler realizó 117 lanzamientos, 77 de ellos para strikes, en una de las actuaciones de mayor exigencia de su joven carrera. Sus 117 pitcheos representaron además la mayor cantidad de lanzamientos realizada por un Yankee en un partido de postemporada desde que CC Sabathia hizo 121 en el Juego 5 de la Serie Divisional de 2012.
Boston solamente pudo conectar tres imparables durante todo el partido. Después de la salida de Schlittler, Paul Blackburn y John Schreiber completaron el trabajo del bullpen para preservar la blanqueada.
La combinación fue demoledora: Rice castigó al pitcheo de Boston con el bate y Schlittler convirtió el Yankee Stadium en territorio prohibido para la ofensiva de los Medias Rojas.
Nueva York tomó ventaja 1-0 en la serie al mejor de tres y ahora necesita solamente una victoria para avanzar a la Serie Divisional.
Boston, en cambio, quedó obligado a ganar el segundo partido para mantener con vida su temporada.
En una noche marcada por la ausencia de Aaron Judge, los Yankees encontraron dos protagonistas que respondieron exactamente cuando más los necesitaban: Ben Rice con dos jonrones y seis carreras impulsadas, y Cam Schlittler con 10 ponches y 6⅓ entradas de dominio.
Los Yankees golpearon primero. Y lo hicieron con autoridad.
Boston, por su parte, tendrá que reaccionar rápidamente. La derrota coloca a los Medias Rojas al borde de la eliminación y obliga al conjunto dirigido por Chad Tracy a ganar el segundo partido para mantener viva la serie.
El segundo encuentro está programado para este miércoles 30 de septiembre en el Yankee Stadium. Max Fried está anunciado para abrir por Nueva York, mientras que Boston tiene previsto enviar al montículo a Sonny Gray.
Los Yankees, después de una noche en la que su pitcheo silenció a Boston y su ofensiva produjo nueve carreras, quedan a una victoria de continuar su camino hacia la Serie Divisional.
