Si bien el éxito de un equipo depende en gran medida de sus mejores jugadores, las estrellas no pueden hacerlo todo. Durante el curso de una temporada de 162 juegos, hasta los conjuntos más dominantes necesitan del aporte de los jugadores que están, por decirlo de alguna forma, en las “rayas” del roster.
Aunque el mercado de agentes libres ya no está rebosante de estrellas, sigue habiendo un buen número de beisbolistas útiles que pueden llenar un rol específico en el 2023. Hemos identificado a siete de ellos, junto a algunos equipos que podrían beneficiarse de sus servicios.
Un segundo cátcher de gran defensa — Roberto Pérez
Dos veces ganador de un Guante de Oro con Cleveland, el puertorriqueño Pérez ha perdido tiempo considerable debido a lesiones en cada una de las últimas dos temporadas. El veterano de 34 años disputó apenas 21 partidos con los Piratas en el 2022, antes de someterse a una cirugía en la corva izquierda que puso fin a su campaña, pero de cualquier forma se las arregló para dejar su huella detrás del plato, sumando 3 carreras defensivas salvadas y un WAR defensivo de 3.2, según FanGraphs. Conocido por su habilidad para “enmarcar” los pitcheos, Pérez consiguió una tasa de strikes con lanzamientos en las fronteras de la zona del 49.4% en el 2022, que habría sido la 11ma mejor en MLB si hubiese tenido suficientes oportunidades para calificar. Pérez no aporta mucho con el bate, pero su trabajo con la mascota y su veteranía hacen de él una pieza valiosa como suplente, bien sea como tutor de un cátcher joven o como complemento de un titular más conocido por el bate.
Encajaría bien en: Cardenales, Gigantes, Rockies, Nacionales, Reales, Medias Blancas
Defensa en los jardines — Jackie Bradley Jr.
Bradley continuó teniendo problemas en el plato en el 2022, con OPS de .566 en 131 encuentros con los Medias Rojas y los Azulejos, pero su defensa siguió siendo de élite. Aunque no es particularmente rápido, los instintos de Bradley son envidiables, lo que le permite dar tremendos saltos al salir tras los batazos. Terminó empatado de cuarto en MLB con cuatro atrapadas de cinco estrellas y sumó 7 outs sobre el promedio, cuatro en el jardín derecho y tres en el central. Bradley también tiene un gran brazo, ubicándose en el percentil 92 en fortaleza del brazo la campaña pasada. Entonces, mientras limites su exposición a la ofensiva, Bradley puede ser un cuarto jardinero útil y un gran reemplazo defensivo para las entradas finales.
Encajaría bien en: Filis, Rockies, Reales, Gigantes, Orioles, Angelinos, Piratas
Un bate que castiga a los derechos — David Peralta
Después de empezar su carrera profesional como lanzador en el sistema de los Cardenales y reinventarse como jardinero durante un breve paso por el béisbol independiente, el venezolano Peralta lleva una sólida línea de .281/.339/.457 (OPS+ de 111) durante nueve temporadas en MLB. Gran parte de su éxito ha sido contra lanzadores derechos, ante quienes liga para .294/.350/.486 de por vida. Tuvo OPS de .778 contra los derechos la campaña pasada, 20% mejor que el promedio de la liga en ese sentido, lo que lo convierte en una buena pieza para un club en búsqueda de profundidad desde el lado izquierdo del plato.
Encajaría bien en: Rangers, Angelinos, Orioles, Rays, Rockies, Dodgers, Marlins
Bateador de contacto — José Iglesias
Iglesias sonó tres jonrones hace un año mientras disputaba sus juegos en casa en el aire liviano de Colorado, y ha alcanzado los dobles dígitos en cuadrangulares una sola vez en su carrera, cuando empalmó 11 vuelacercas por los Rojos en el 2019. Entonces, es cierto que no se destaca por el poder. Pero el cubano también tuvo promedio de .292 en el 2022, la misma cifra que ha acumulado por cinco equipos en 440 juegos desde el principio del 2019. No es el tipo de bateador que vaya a echarse la ofensiva al hombro, pero hay valor en tener a un jugador en tu roster que pone la bola en juego, batea hacia todas las bandas y aporta una defensa sólida en las paradas cortas y la segunda base.
Encajaría bien en: Angelinos, Bravos, D-backs, Medias Blancas, Piratas
Versatilidad defensiva — Josh Harrison
Chad Pinder también es una opción aquí, pero no se destaca a la defensa en ninguna posición del diamante y viene de tener OPS+ de 86 el año pasado. Harrison, de su parte, tuvo un número de Outs Por Encima del Promedio positivo en la segunda base (3) y la tercera (1), a la vez que estuvo más cerca del promedio de la liga con el bate (OPS+ de 94) en el 2022. Harrison, de 35 años, también tiene experiencia en los jardines y puede jugar en el campo corto si es necesario.
Encajaría bien en: Medias Blancas, Nacionales, Filis, Piratas
Bate de poder –Miguel Sanó
Luego de conectar 161 jonrones con OPS de .819 en 674 partidos por los Mellizos del 2015 al 2022, Sanó disputó apenas 20 choques el año pasado y bateó de 60-5 (.083), a la vez que perdió una gran parte de la campaña con una dolencia en la rodilla izquierda. Las lesiones han sido un problema para Sanó durante su carrera, al igual que los ponches. Pero con un swing poderoso y un ojo paciente, el dominicano ha demostrado ser un titular productivo capaz de batear para poder contra zurdos y derechos cuando está en salud. Además, tiene apenas 29 años. Una reunión con Minnesota tendría lógica, luego de que el club cambiara al venezolano Luis Arráez, quien se proyectaba como el primera base del equipo para el 2023.
Encajaría bien en: Mellizos, Rays, Rangers, Orioles
Relevista veterano con experiencia como cerrador — Will Smith
Hay otros relevistas en el mercado de agentes libres que llaman la atención, incluyendo a Andrew Chafin, Michael Fulmer y Matt Moore, pero a los equipos en busca de un lanzador con amplia experiencia como cerrador les costaría encontrar una mejor opción que Smith a estas alturas. El zurdo veterano suma 91 salvamentos de por vida y ha demostrado que puede crecerse en los momentos más apremiantes, ya que trabajó 11 innings en blanco con seis rescates en la postemporada por los campeones Bravos en el 2021. Smith no tuvo una efectividad muy impresionante la campaña pasada (3.97), pero mejoró bastante después de unirse a los Astros en la fecha límite de cambios. Encajaría en muchos clubes, incluyendo contendientes y equipos en reconstrucción que podrían intentar cambiarlo en la fecha límite.
Encajaría bien en: Rangers, Angelinos, Yankees, Tigres, Marlins, Orioles, Nacionales, Dodgers
Thomas Harrigan/MLB.com
