ATLANTA.─ En el panorama general, sólo unos pocos números realmente importaron para los Rays la noche del martes en Truist Park.
Comencemos con el marcador final: 7-1, Rays.
Luego, veamos el récord de Tampa Bay: 86-58, el mejor de la Liga Americana. Y también podemos incluir el cuatro, porque los Rays siguen cuatro juegos por delante de los Yankees en el Este de la Liga Americana, con 18 encuentros por disputar.
Tampa Bay comenzó una exigente marcha hacia el final de la temporada regular con una impresionante victoria sobre los Bravos, y las principales prioridades siguen siendo asegurar un lugar en la postemporada por primera vez desde el 2023 y luego conquistar el primer título divisional del club desde el 2021.
Pero los Rays hicieron muchas cosas alentadoras para conseguir la victoria en el primer juego de la serie contra los Bravos, líderes del Este de la Liga Nacional, con varios de sus jugadores más importantes siendo protagonistas. Estos son algunos de los números destacados que produjeron individualmente mientras los Rays, como equipo, se acercaban aún más a los playoffs.
Junior Caminero: 39, 455
Caminero abrió el marcador en el primer inning al triturar una recta en cuenta de 2-0 del abridor de los Bravos, AJ Smith-Shawver, enviándola por el jardín izquierdo-central para un jonrón solitario. Fue el 39no cuadrangular de Caminero en la temporada, con el que superó al cañonero de los Astros, Yordan Álvarez, para tomar el liderato de la Liga Americana, y recorrió una distancia proyectada por Statcast de 455 pies.
Fue el segundo vuelacercas más largo de la carrera de Caminero, sólo por detrás del batazo de 463 pies que conectó ante Merrill Kelly el 28 de junio.
Chandler Simpson: 404, 40
Esta será una serie especial para Simpson, oriundo de Atlanta, quien juega por primera vez en su ciudad natal como ligamayorista. La noche del martes tuvo cerca de su posición en el jardín izquierdo una sección repleta de familiares y amigos que lo alentaban, incluidos sus padres, Ralph y Edye.
El simple hecho de disputar un juego de Grandes Ligas dentro del código de área 404 habría sido inolvidable para el velocista de segundo año. Pero también convirtió la jornada en una noche memorable sobre el terreno, al registrar su 40ma base robada de la temporada tras estafarse la segunda y luego anotar con un sencillo de Víctor Mesa Jr. en el tercer episodio.
Simpson, quien se robó 44 bases como novato la temporada pasada, se convirtió apenas en el quinto jugador de la era moderna en alcanzar 40 robos en cada una de sus primeras dos campañas en Grandes Ligas, uniéndose a Chad Curtis (1992-93), Delino DeShields (1990-91), Vince Coleman (1985-86) y Bert Daniels (1910-11).
Freddy Peralta: 6, 1, 92
Es decir, seis entradas de apenas una carrera permitida con 92 pitcheos para Peralta, quien registró su tercera apertura de calidad consecutiva para continuar con su notable recuperación desde que se unió a los Rays antes de la Fecha Límite de Cambios.
El derecho dominó a los Bravos con una fórmula conocida, apoyándose en su recta y cambio mientras mezclaba algunas curvas y sweepers, permitiendo apenas cinco hits, todos sencillos, y una base por bolas. Peralta retiró a 16 de los últimos 18 bateadores que enfrentó y realizó apenas 60 lanzamientos en sus últimos cinco episodios después de necesitar 32 en el primero.
Liam Hicks: 2-2, 18
Detrás del plato, Hicks tuvo mucho que ver con la recuperación de Peralta. Con las bases llenas y dos outs en el primer inning, Peralta batalló durante siete pitcheos con Austin Riley antes de lanzar un cambio en cuenta de 2-2, abajo y afuera.
Inicialmente fue cantado como bola, pero Hicks pidió de inmediato la revisión del pitcheo. Efectivamente, el envío rompiente de Peralta rozó la esquina exterior y la decisión fue revertida para decretar el strike que puso fin a la entrada.
Hicks también siguió siendo una fuerza con el bate, al disparar un bambinazo de dos carreras que pasó por encima de la cabeza del jardinero derecho Ronald Acuña Jr., aunque éste hizo un buen intento por vender la atrapada, y terminó en las gradas para convertirse en el 18vo jonrón del receptor, quien bateó como cuarto en el orden.
Víctor Mesa Jr.: 25, 2, 1
Mesa sabe cómo celebrar un cumpleaños. Hace un año, conectó el primer cuadrangular de su carrera el día en que cumplió 24 años. La noche del martes, sumó un par de hits y se robó una base en su 25to cumpleaños.
