ANAHEIM.─ Tarik Skubal pasó el receso del Juego de Estrellas en Detroit, dejando de lado unas vacaciones típicas de mitad de temporada para cumplir con su rutina habitual entre aperturas en el Comerica Park. El sábado, en el Angel Stadium, esa preparación rindió frutos de inmediato.
Respaldado por un racimo de cuatro carreras en el primer inning, Skubal silenció a la ofensiva de los Angelinos al permitir cinco hits en siete entradas en blanco, con nueve ponches y ninguna base por bolas, en la victoria de los Tigres por 7-0.
La ofensiva de Detroit le brindó amplio respaldo antes de que su abridor siquiera subiera al montículo. Kevin McGonigle abrió el juego con un doble, y Colt Keith lo llevó al plato poco después con un sencillo de línea. Instantes más tarde, Spencer Torkelson amplió la ventaja con un jonrón de tres carreras hacia las gradas del jardín izquierdo-central para colocar el marcador 4-0. Torkelson agregó otro cuadrangular solitario en el quinto episodio.
Con una cómoda ventaja, Skubal atacó la zona de strike sin titubeos. Retiró en orden el primer inning y consiguió el segundo out al ponchar tirándole a Mike Trout con una recta de cuatro costuras de 97.5 mph.
Skubal combinó su poderosa velocidad con cambios de velocidad para mantener fuera de balance a los bateadores de Los Ángeles. En la parte baja del segundo inning, retiró a Jorge Soler con una recta de 96.7 mph para el tercer strike cantado, y en el cuarto congeló a Trout con un sinker de 96.8 mph para otro tercer strike cantado.
Cuando los Angelinos lograron colocar corredores en circulación, la defensa de Detroit evitó cualquier amenaza importante. En el tercer capítulo, una rápida doble matanza de Keith a Zach McKinstry y luego a Torkelson puso fin al episodio.
Skubal enfrentó su único problema serio en la parte baja del sexto inning. Logan O’Hoppe abrió con un sencillo de línea y, dos bateadores después, Trout conectó un sencillo al jardín derecho para colocar dos corredores en base. Tras una visita al montículo para reorganizarse, Skubal provocó un rodado fuerte de Vaughn Grissom que terminó en una doble matanza de 6-4-3 para acabar con la amenaza.
De regreso para el séptimo inning, Skubal limitó el contacto sólido y retiró a los tres bateadores que enfrentó. Utilizó cambios de velocidad para ponchar tirándoles tanto a Soler como a Jo Adell antes de dominar a Nolan Schanuel con un rodado directo al montículo tras una curva de 80.6 mph.
La actuación sin permitir carreras representó un buen rebote para Skubal, quien había cargado con la derrota frente a los Filis en su apertura anterior, el domingo pasado. Lanzando con cinco días de descanso, mantuvo una velocidad consistente durante toda la noche.
Skubal realizó 60 strikes en 87 lanzamientos antes de salir del encuentro, reduciendo su efectividad de la temporada a 2.83 y dejando al bullpen una ventaja de siete carreras.
