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Tadej Pogacar, el máximo favorito en el Tour de Francia, sufrió el miércoles una caída cerca de la meta de una undécima etapa que fue ganada por el noruego Jonas Abrahamsen tras una larga fuga.
Pogacar, tres veces campeón de la ronda gala, se cayó cuando quedaban 3,9 kilómetros al chocar con la rueda de Tobias Johannessen que iba delante. Sus rivales por la clasificación general redujeron la velocidad para que el esloveno pudiera volver a subirse a su bicicleta y reunirse con ellos. Pogacar, quien pudo volver a colocar la cadena en su bicicleta, que no sufrió más daños, les agradeció por esperar.
“Todo bien, todo bien”, dijo Pogacar por la radio del equipo UAE Team Emirates XRG. “Mi respeto al pelotón, respeto a todos”.
Johannessen se disculpó ya que se sintió responsable.
“Creo que todo el pelotón se movió hacia la derecha y yo simplemente seguí el movimiento de Matteo Jorgenson y algunos otros chicos. Creo que Pogacar estaba en la radio, así que simplemente chocamos entre nosotros y creo que son cosas que pasan”, comentó Johannessen. “Pero realmente no quería que se cayera y no creo que ningún otro chico en el pelotón quiera que Pogacar se caiga. Simplemente nos detuvimos y esperamos en el grupo de inmediato y espero que esté bien”.
Abrahamsen, quien atacó desde el arranque, venció al suizo Mauro Schmid en un final de foto en un sprint. Fue la primera victoria de etapa del noruego en el Tour y la primera en esta carrera para su equipo, el Uno-X Mobility.
Un manifestante pro-palestino no distrajo a ninguno de los ciclistas en el embalaje hacia la meta, compitiendo entre ellos al final después de haber trabajado juntos para mantenerse por delante del empuje tardío del holandés Mathieu van der Poel para alcanzarlos.
Abrahamsen no estaba seguro de que siquiera competiría en este Tour cuando se rompió la clavícula en una caída en la Vuelta de Bélgica el mes pasado.
“Estaba llorando en el hospital porque (pensé) que me perdía el Tour de Francia”, dijo Abrahamsen, de 29 años. “Pero al día siguiente estaba en el entrenador en casa y esperaba poder ir al Tour de Francia y cada día hice todo lo posible para regresar y aquí estoy en el Tour de Francia, ganar una etapa es increíble”.
Van der Poel quedó tercero, siete segundos detrás. El grupo de la clasificación general, que incluía a Pogacar y al portador del maillot amarillo Ben Healy, terminó 3:28 atrás.
Healy, apenas el cuarto irlandés en llevar el maillot amarillo, todavía lidera por 29 segundos sobre Pogacar.
Después del primer día de descanso el martes, la etapa del miércoles fue un circuito de 156,8 kilómetros desde Tolosa de regreso a la “Ciudad Rosa” del sur con vistas a los Pirineos. Se esperaba que favoreciera a los sprinters, aunque había una dificultad al final con una inclinación del 20% en la Côte de Pech David antes de la meta.
Abrahamsen atacó cuando quedaban 155 kilómetros y fue acompañado por Schmid y Davide Ballerini, lo que provocó ataques persistentes de ciclistas como Van der Poel, Wout van Aert y Victor Campenaerts. Finalmente, todos sus esfuerzos fueron en vano.
“Es una etapa loca, chicos”, fue la advertencia del equipo Decathlon AG2R La Mondiale a sus corredores por la radio. “Una etapa loca. Manténganse enfocados”.
