Agustín ZapataCITI FIELD, Queens, NY.- Buck Showalter ha manejado en una cantidad de situaciones a lo largo de su carrera de 21 años como manager en las Grandes Ligas.
Cuando el capitán de los Mets salga al campo el viernes por la noche en la Serie de Comodines de la Liga Nacional, mirará en el banquillo y verá a un manager contrario que una vez dirigió (Bob Melvin) y un tercera base de 30 años a quien dirigió en 20 (Manny Machado).
Pero lo único que no ha hecho es manejar una serie al mejor de tres, como lo hará este fin de semana cuando los Mets reciban a los Padres de San Diego.
Como parte de la postemporada ampliada de MLB, la serie de comodines ahora es de tres juegos en lugar de uno y cuatro equipos en cada juego de liga en lugar de dos. Es un nuevo desafío incluso para los veteranos más canosos.
“Seguimos tratando de llegar allí por algo”, dijo Showalter el jueves después del entrenamiento de comodines de la Liga Nacional de los Mets en el Citi Field. “Pero es difícil de proyectar”.
Casi lo único que puede proyectar, o estaba dispuesto a proyectar, en la víspera de la postemporada de 2022 era el lanzador abridor del Juego 1: el derecho Max Scherzer.
El Juego 2 será Jacob deGrom o Chris Bassitt y ambos lanzadores están preparados para comenzar en algún momento durante el fin de semana.
Si bien Showalter podría estar jugando tímidamente con los medios y los fanáticos, a puerta cerrada es una historia diferente.
Showalter ha tenido una filosofía de larga data de transparencia con los jugadores sin importar su estado en el equipo. Si bien las cosas pueden cambiar más rápido que una bola rápida deGrom en este juego, él siente que permitir que los jugadores se preparen les dará la oportunidad de tener éxito.
Solo pregúntale a Melvin, quien jugó para Showalter en los Yankees de 1994. El ex receptor estaba al final de la banca de Showalter en el Bronx, y solo participó en nueve juegos para los Yankees esa temporada. Pero Showalter quería que Melvin se asegurara de que esos nueve juegos contaran.
“Él fue el primer manager que me explicó por qué estaba jugando en un día determinado”, dijo Melvin. “No pude jugar mucho, así que fue importante para mí. Me dejó prepararme para un lanzador en particular. Entonces él decía: ‘Está bien, estás jugando esto este día’, y podría haber sido dos o tres días antes, así que me permitió visualizar y prepararme para eso.
“Lo aprecié como jugador de banco”.
El juego ha cambiado de una manera que requiere un juego de calidad desde el banquillo. Tal vez Showalter lo vio venir y tal vez no, pero fue un aspecto importante de la gestión para él en la década de 1990 y todavía lo es hoy.
“Hay una vieja expresión: siempre recuerdas cómo alguien te hizo sentir”, dijo Showalter. “Siempre tratas de ponerte en el lugar de un lanzador de relevo, tienes que elegir su cerebro, tienes que hablar con ellos. Especialmente aquí arriba, esas personas van a ser fundamentales para decidir si quieres o no perder un juego de béisbol. ‘Oh, él no es tan importante’. Bueno, de repente necesitas que juegue durante una semana”.
Showalter destacó que todavía trata de ponerse en la piel de sus jugadores cuando se enfrenta a determinadas situaciones. Melvin también lo hace porque aprendió a hacerlo de Showalter.
