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CHICAGO.─ Durante el último partido en casa de la pasada temporada, una cantidad considerable de aficionados en las gradas del bosque central del Wrigley Field ondeaban banderas verdes. Pete Crow-Armstrong no tuvo que esforzarse demasiado para verlas mientras se dirigía hacia el jardín central esa tarde, y más adelante reconoció haberse sentido un poco abrumado por todo eso.
Esas banderas — que lucían el grito de guerra hecho a la medida para corear “M-V-Pete” — celebraban una campaña histórica por parte de la estrella de los Cachorros. También sirvieron como una predicción. El repunte de varios meses de Crow-Armstrong transformó una simple conversación en un debate y, finalmente, en el único desenlace posible la noche del jueves.
Crow-Armstrong es el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
Una vez que se aclaró el panorama tras la increíble campaña del 2026 de Crow-Armstrong, la única interrogante, en realidad, era si se llevaría a casa el JMV de manera unánime. El grupo de votantes de la Asociación de Escritores de Béisbol de América respondió con los 30 votos de primer lugar, otorgándole al guardabosque central de los Cachorros una victoria de JMV sin precedentes en la historia del club.
Sección especial: Premios 2026
Crow-Armstrong es el primer JMV unánime en la historia de los Cachorros, cuyos ganadores anteriores desde que la BBWAA comenzó a entregar el galardón en 1931 fueron Kris Bryant (2016), el dominicano Sammy Sosa (1998), Andre Dawson (1987), Ryne Sandberg (1984), Ernie Banks (1958-59), Hank Sauer (1952), Phil Cavarretta (1945) y Gabby Hartnett (1935).
Crow-Armstrong superó en la votación al segundo lugar Shohei Ohtani, la superestrella de doble vía de los Dodgers que había conquistado tres trofeos de JMV consecutivos y cuatro en las cinco temporadas anteriores, incluyendo cada una de las últimas dos temporadas con Los Ángeles. Destronar a Ohtani no fue poca cosa para el estelar jardinero central de Chicago, pero eso refleja las alturas que alcanzó Crow-Armstrong en el 2026.
Para empezar, Crow-Armstrong terminó con 45 cuadrangulares y 41 bases robadas, protagonizando apenas la séptima temporada 40-40 en la historia de MLB y la primera en los Cachorros. Se unió a Ohtani (2024) y al dominicano Alfonso Soriano (2006) como los únicos jugadores en la historia del béisbol en llegar a al menos 45 jonrones, 40 estafadas y 30 dobletes en un mismo año.
Crow-Armstrong concluyó con 10.6 de WAR (según FanGraphs), que encabezó MLB y que se ubicó segunda en la historia del club de Norte de Chicago, únicamente por debajo de Rogers Hornsby (11.0 en 1929). El guardabosque central sacó una ventaja de 3.6 de WAR sobre el segundo clasificado (Bobby Witt Jr. de los Reales tuvo 7.0), marcando la primera ocasión desde 1956 (Mickey Mantle sobre Duke Snider) en que existió una diferencia de al menos 3.0 entre los dos mejores jugadores en todo el béisbol.
Crow-Armstrong bateó .280 con porcentaje de embasarse de .372, a la vez encabezando la Liga Nacional tanto con slugging de .570 como con OPS de .942. Sus 45 vuelacercas empataron el liderato de Grandes Ligas con el toletero de los Filis, Kyle Schwarber, mientras que los 84 extrabases, 119 anotadas y un total de bases alcanzadas de 357 de Crow-Armstrong lo hicieron el único dueño del liderato en MLB.
El descomunal salto ofensivo que demostró Crow-Armstrong en el 2026 surgió, en parte, de una mayor dedicación a la disciplina en el plato, combinada con ajustes notables en su swing.
Fue una campaña repleta de atrapadas que parecían desafiar las leyes de la física y batazos heroicos a finales de los encuentros. Crow-Armstrong bateó para el ciclo, disfrutó de un juego de tres bambinazos (con Sosa y Soriano entre las leyendas de la franquicia presentes en el estadio), protagonizó un encuentro ante los Medias Blancas con un jonrón abriendo el juego y otro de oro, y superó el récord del club de Billy Williams de más vuelacercas en un año para un bateador zurdo.
A la defensa, Crow-Armstrong fue el ancla de un grupo de los Cachorros que se llevó el Premio Guante de Oro en Equipo del Viejo Circuito. Su valor de carreras a la defensa (+26), líder en MLB, fue el mayor en una campaña para un jardinero bajo el sistema Statcast, mientras que sus +26 outs sobre el promedio igualaron la marca de Byron Buxton en el 2017 como la mayor cifra en un año para un guardabosque.
Los Cachorros creyeron en el potencial de Crow-Armstrong cuando enviaron al puertorriqueño Javier Báez a los Mets en la Fecha Límite de Cambios del 2021 y adquirieron al jardinero central como prospecto. El nivel que encontró esta pasada temporada — transformando los cánticos de “P-C-A” en gritos de “M-V-P” hacia el final de la campaña — no era algo que nadie pudiera afirmar haber visto venir.
“Personalmente, es la mejor temporada de un jugador de posición que haya visto”, expresó cuando concluyó la temporada el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, Jed Hoyer, antes de lanzar un pronóstico. “Ganará el JMV. Ganará el Premio Hank Aaron. Ganará el Guante de Platino. Lograr todas esas hazañas en una misma campaña es increíble, y somos sumamente afortunados de tenerlo”.
Efectivamente, Crow-Armstrong ganó el Guante de Platino en la Liga Nacional, junto al segundo Guante de Oro de su carrera, antes de ser nombrado también ganador del Premio Hank Aaron del Viejo Circuito. Y la BBWAA completó el trío al elegir al jardinero central como el Jugador Más Valioso de manera abrumadora.
