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MILWAUKEE.- Los Cerveceros y el estelar prospecto venezolano Jackson Chourio han tenido conversaciones sobre una extensión de contrato récord, según un informe de Ken Rosenthal de The Athletic. El club no ha confirmado el informe.
El gerente general de los Cerveceros, Matt Arnold, se negó a comentar sobre la noticia el martes, pero es bien sabido lo mucho que le gusta Chourio, de 19 años, quien es el segundo mejor prospecto de todo el béisbol y el Nro. 1 de los Cerveceros, además del mejor ranqueado en la historia del club. Chourio ha tenido un ascenso meteórico desde que firmó por US$1.9 millones en el 2021.
Chourio ha sido el Jugador del Año de las Ligas Menores de Milwaukee en las dos últimas temporadas. Compartió el honor en el 2023 con el infielder Tyler Black después de llegar a Triple-A Nashville durante la última semana de la temporada de ligas menores.
Según el informe de Rosenthal, los parámetros que están discutiendo los Cerveceros y los representantes de Chourio en el “Beverly Hills Sports Council” establecería un récord para un jugador que ya está bajo el control del club y que aún no ha jugado en las Grandes Ligas. Hasta la fecha, sólo ha habido cinco extensiones de este tipo:
Jon Singleton, 1B de Astros: Cinco años, US$10 millones (2014)
Scott Kingery, INF de Filis: Seis años, US$24 millones (2018)
Eloy Jiménez, OF de Medias Blancas: Seis años, US$43 millones (2019)
Evan White, 1B de Marineros: Seis años, US$24 millones (2019)
Luis Robert, OF de White Sox: Seis años, US$50 millones (2020)
La noticia de las conversaciones en curso entre Chourio y los Cerveceros llega una semana antes de las Reuniones Invernales, un punto álgido para las firmas y los cambios. Una extensión de Chourio podría ser significativa para despejar el camino a una ascenso temprano a MLB una vez que Chourio registre tiempo adicional en Triple-A, o un salto directamente al roster del Día Inaugural de Milwaukee, que actualmente está repleto de jardineros, desde los experimentados Christian Yelich y Tyrone Taylor hasta los prospectos Garrett Mitchell, Sal Frelick y Joey Wiemer. El bateador designado despeja algunos turnos, pero sólo hasta cierto punto.
Si los Cerveceros apuestan por un equipo joven para empezar el año – Black está siendo considerado para la tercera base o la primera base, posiciones muy abiertas en este momento – entonces también podría afectar a los planes del club para algunos de sus jugadores que se acercan a la agencia libre. Por ejemplo, al as Corbin Burnes y al campocorto dominicano Willy Adames sólo les queda un año de control del club. Al cerrador Devin Williams le quedan dos años.
Chourio no sería el primer prospecto en firmar una extensión a largo plazo con los Cerveceros, aunque sería el primero en hacerlo antes de poner un pie en las Mayores. En julio de 2022, los Cerveceros y el zurdo Aaron Ashby acordaron un contrato de cinco años y US$20.5 millones cuando Ashby sólo había lanzado 100.2 innings en las Grandes Ligas. Esos términos se basaron en el acuerdo de cinco años y US$15.5 millones entre los Cerveceros y el derecho dominicano Freddy Peralta en febrero del 2020, cuando Peralta tenía un poco más de un año de servicio en la Gran Carpa.
Y todos esos acuerdos siguieron a la primera de las dos extensiones de Ryan Braun con los Cerveceros. La primera, un pacto de ocho años y US$45 millones en 2008, se produjo menos de un año después de su debut en MLB, cuando Braun era el vigente ganador del premio Novato del Año de la Liga Nacional.
Los Cerveceros también tienen grandes esperanzas en Chourio, un talento de cinco herramientas que ha registrado un OPS de .837 en tres temporadas de Ligas Menores, la mayoría como el jugador más joven de su liga. Chourio bateó 22 jonrones, el tope de su carrera, en una temporada 2023 que pasó principalmente en Doble-A Biloxi, y luego siguió bateando en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, donde ligó para .379/.453/.530 en 17 juegos antes de dar por terminada su temporada. No cumplirá 20 años hasta el 11 de marzo.
Adam McCalvy/MLB.com
