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La FIFA volvió a colocar sobre la mesa una idea que puede cambiar por completo el futuro de la Copa del Mundo: ampliar el torneo masculino a 64 selecciones para la edición de 2030.
La propuesta, todavía en fase de análisis, aparece en un momento especialmente sensible para el fútbol internacional. El organismo rector estudia el impacto deportivo, comercial y operativo de una expansión que llevaría el Mundial a una dimensión nunca antes vista.
El torneo de 2026 ya marcó una ruptura histórica al pasar de 32 a 48 selecciones. Esa edición, organizada por Estados Unidos, México y Canadá, elevó el número de partidos a 104 y añadió una ronda extra de eliminación directa.
Ahora, apenas después de ese salto, la FIFA evalúa una nueva ampliación. La posibilidad de llegar a 64 equipos para 2030 genera entusiasmo en algunos sectores, pero también un fuerte rechazo entre dirigentes, ligas, confederaciones y voces críticas del fútbol mundial.
El argumento principal a favor es simbólico y político. El Mundial 2030 celebrará el centenario de la competencia, iniciada en Uruguay en 1930, y tendrá un formato especial con sedes en España, Portugal, Marruecos y partidos inaugurales en Sudamérica.
Para los impulsores de la propuesta, un torneo de 64 selecciones permitiría convertir esa edición en una celebración verdaderamente global. Más países participarían, más regiones tendrían representación y más mercados entrarían en la conversación mundialista.
Pero la idea también abre preguntas profundas. ¿Puede el Mundial seguir creciendo sin perder calidad? ¿Hasta qué punto la expansión mejora la inclusión y cuándo empieza a afectar el valor competitivo del torneo?
Esa es la discusión central. La Copa del Mundo ya era el evento más poderoso del fútbol con 32 selecciones. Con 48 equipos, FIFA apostó por mayor acceso y más partidos. Con 64, el salto sería todavía más agresivo.
Uno de los temores es la dilución deportiva. Los críticos sostienen que agregar más selecciones podría reducir el nivel promedio, aumentar diferencias entre equipos y convertir la fase inicial en una etapa menos exigente.
También existe preocupación por el calendario. Los clubes ya presionan por la carga de partidos de sus futbolistas, y un Mundial más grande podría aumentar el desgaste físico, los viajes, la duración del torneo y los conflictos con las ligas.
Aunque una estructura de 64 equipos podría diseñarse con grupos y eliminatorias más simétricas, el reto operativo sería enorme. Habría que definir número de sedes, concentración de selecciones, logística de viajes, descanso competitivo y calendario televisivo.
La FIFA sabe que la expansión tiene un componente económico evidente. Más equipos significan más partidos, más audiencias, más derechos comerciales y más mercados nacionales activados durante el torneo.
Ese punto es precisamente parte de la crítica. Para algunos sectores, la propuesta parece impulsada más por la lógica comercial que por la necesidad deportiva.
La tensión aumenta porque el debate sobre los 64 equipos coincide con otra controversia mayor: el rechazo a planes de inversión privada vinculados a activos y competiciones de la FIFA.
Según reportes internacionales, sectores del fútbol europeo y distintas confederaciones han expresado oposición a fórmulas que permitirían abrir participación privada en estructuras comerciales del organismo.
Ese clima convierte cualquier propuesta de expansión en un tema todavía más delicado. No se discute solo el formato del Mundial, sino la dirección completa del negocio del fútbol.
La UEFA ha sido una de las voces más firmes contra la expansión excesiva y contra iniciativas que, según sus críticos, podrían poner en riesgo el equilibrio institucional del deporte.
Desde Asia también se han escuchado advertencias. Dirigentes de la Confederación Asiática han cuestionado hasta dónde puede seguir creciendo el Mundial antes de perder sentido competitivo.
La pregunta “¿dónde termina la expansión?” resume buena parte del debate. El torneo pasó de 24 a 32 equipos en 1998, luego a 48 en 2026, y ahora podría llegar a 64 apenas cuatro años después.
Para las confederaciones con menos cupos históricos, la propuesta puede sonar atractiva. Más plazas abren puertas a países que rara vez han podido llegar al máximo escenario.
Para África, Asia, Concacaf y Oceanía, un Mundial de 64 equipos podría representar una oportunidad de crecimiento deportivo, inversión local y exposición internacional.
Pero no todos los beneficios son automáticos. Clasificar a más equipos no garantiza desarrollo estructural si no existen programas sólidos, ligas competitivas, formación de entrenadores y apoyo a categorías menores.
El Mundial puede ser vitrina, pero no sustituye el trabajo de base.
También está el problema de las eliminatorias. Si demasiadas selecciones clasifican, los torneos clasificatorios podrían perder tensión, especialmente en continentes donde las potencias tendrían un camino mucho más cómodo.
Parte de la magia del Mundial está en lo difícil que resulta llegar. Si la clasificación se vuelve menos exigente, el valor simbólico de participar podría cambiar.
Por otro lado, el fútbol moderno se ha globalizado. Países que antes estaban lejos del nivel competitivo han mejorado infraestructura, exportación de jugadores y preparación táctica.
La FIFA puede usar ese argumento para defender que hay talento suficiente para ampliar la competencia. La pregunta es si ese crecimiento justifica un torneo tan grande.
La edición de 2030 sería especialmente compleja porque ya tiene una arquitectura singular. El Mundial se jugará principalmente en España, Portugal y Marruecos, pero con partidos conmemorativos en Argentina, Uruguay y Paraguay.
Si se agregan 64 equipos, la logística podría volverse todavía más pesada. El torneo tendría que equilibrar el simbolismo del centenario con una organización eficiente.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha defendido en varias ocasiones la idea de ampliar oportunidades dentro del fútbol global. Su visión apunta a llevar más torneos, más ingresos y más representación a más países.
Sus críticos, sin embargo, lo acusan de priorizar el crecimiento comercial por encima de la tradición y la calidad competitiva.
El debate de los 64 equipos refleja esa tensión. Para unos, es democratización. Para otros, es inflación deportiva.
La FIFA todavía no ha tomado una decisión final. Por ahora, el organismo estudia escenarios, impactos y reacciones. Pero el solo avance del análisis confirma que la propuesta sigue viva.
El camino político no será sencillo. Una expansión de esta magnitud necesitaría consenso interno, negociación con confederaciones, aceptación comercial y claridad sobre el formato.
También necesitaría convencer a jugadores, clubes y ligas, actores cada vez más influyentes en las discusiones sobre calendario y carga competitiva.
El antecedente del Mundial 2026 será clave. Si el formato de 48 equipos es visto como exitoso, FIFA tendrá más argumentos para empujar otra ampliación. Si deja dudas, la propuesta de 64 podría enfrentar todavía más resistencia.
El público también tendrá voz indirecta. Audiencias, asistencia, calidad de partidos y narrativa competitiva influirán en la percepción de si un Mundial más grande es mejor o simplemente más largo.
La Copa del Mundo no es un torneo cualquiera. Es el evento que organiza la memoria emocional del fútbol global. Cambiar su tamaño modifica su identidad.
Por eso, la discusión no debe reducirse a números. No se trata únicamente de 48 o 64 selecciones. Se trata de qué tipo de Mundial quiere construir FIFA para las próximas décadas.
Un torneo más amplio puede abrir puertas a nuevas historias, países debutantes y fanáticos que nunca han visto a su selección en el escenario principal.
Pero también puede aumentar el riesgo de saturación, partidos desiguales y una fase inicial menos intensa.
El equilibrio será difícil. FIFA quiere crecer. Sus opositores quieren proteger la esencia del torneo. Entre ambos puntos se definirá el futuro del Mundial.
La edición de 2030, por su carga histórica, puede convertirse en el campo de prueba de una nueva era. O puede terminar siendo el límite que frene la expansión.
Por ahora, la propuesta avanza en los estudios internos y mantiene encendido el debate.
El Mundial de 64 equipos ya no es solo una idea lejana. Es una posibilidad real que divide al fútbol entre quienes ven una oportunidad global y quienes temen que la Copa del Mundo pierda parte de su grandeza.
