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OKLAHOMA CITY.─ Shai Gilgeous-Alexander anotó 32 puntos, Alex Caruso lideró otra sólida actuación del banquillo con 22 tantos, y el Oklahoma City Thunder se colocó a una victoria de regresar a las Finales de la NBA al vencer a los San Antonio Spurs por 127-114 en el Juego 5.
Jared McCain,quien recibió la oportunidad ante las bajas simultáneas de Jalen Williams y Ajay Mitchell, anotó 20 puntos en su primera titularidad en playoffs con el Thunder, vigente campeón de la NBA, equipo que ahora lidera las Finales de la Conferencia Oeste por 3-2.
Chet Holmgren aportó 16 puntos y 11 rebotes para el Thunder, mientras que Isaiah Hartenstein firmó una noche de 12 puntos y 15 rebotes en Oklahoma City.
Oklahoma City anotó 40 puntos en el segundo cuarto para tomar el control del encuentro y mantuvo la ventaja durante el resto del partido.
«Esta noche, simplemente jugamos fieles a nuestra esencia», declaró Gilgeous-Alexander.
Oklahoma City llegó a tomar una ventaja de 20 puntos en el tercer cuarto, antes de que San Antonio lograra reducir la diferencia a ocho. Los Spurs podrían haber tenido algunas oportunidades para recortar aún más el déficit, pero estaban furiosos y, al parecer, con razón, por algunas decisiones arbitrales erróneas en el último minuto del cuarto.
Un intento de palmeo de Luke Kornet, de San Antonio, a falta de unos 56 segundos, fue desviado del aro por Cason Wallace, de Oklahoma City; la jugada debió haberse sancionado como interferencia ilegal (goaltending). Y en la siguiente posesión de los Spurs, una decisión de balón fuera de banda que debió haberles favorecido, las repeticiones mostraron que el balón salió tras rebotar en Holmgren, no fue así. El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, intentó desafiar la decisión, fue ignorado y, posteriormente, recibió una falta técnica por protestar.
Tras todo ello, la ventaja de Oklahoma City era de 101-91 al comenzar el cuarto periodo.
¿Qué jugadores destacaron por Spurs en el Juego 5?
Stephon Castle anotó 24 puntos para San Antonio, equipo que también contó con 22 puntos de Julian Champagnie y 20 de Victor Wembanyama, quien fue limitado a una efectividad de 4 de 15 en sus tiros de campo.
Keldon Johnson anotó 15 puntos saliendo desde el banquillo para San Antonio, equipo que falló 29 de sus 41 intentos de triple.
¿Qué marca de playoffs se estableció en el Juego 5?
Entre ambos equipos, convirtieron un total de 29 tiros libres tan solo en el segundo cuarto, la cifra más alta registrada en un segundo cuarto de cualquier partido de la NBA desde los playoffs disputados en la «burbuja», hace casi seis años. No fue un asunto unilateral: los Spurs acertaron 15 de 17 tiros en el cuarto, y el Thunder, 14 de 14.
Gilgeous-Alexander terminó con 17 intentos de tiro libre —la cifra más alta de su carrera en playoffs—, de los cuales convirtió 16.
¿Qué sigue en la Final del Oeste entre Thunder y Spurs?
El sexto partido se disputará el jueves en San Antonio. Si fuera necesario un séptimo encuentro, este se jugaría de nuevo en Oklahoma City el sábado; y mientras esta serie llega a su fin, los New York Knicks aguardan para ver quién resulta vencedor.
Los Knicks se enfrentarán al ganador de la serie Thunder-Spurs en el primer partido de las Finales de la NBA el 3 de junio; dicha serie comenzará en la ciudad sede del equipo de la Conferencia Oeste.
