Associated Press (AP)
MIAMI.─ Ja Morant hizo el gesto de una pistola imaginaria. La NBA respondió con una multa real.
Un día después de que Morant volviera a usar su gesto de apuntar con una pistola para celebrar sus triples, la estrella de los Memphis Grizzlies recibió una multa de 75,000 dólares por parte de la liga este viernes. Es la segunda vez esta semana que Morant, quien fue suspendido dos veces en 2023 por incidentes con armas reales, recibe notificaciones de la liga sobre imitar el acto de usar una pistola durante un partido.
La liga calificó el gesto de «inapropiado» y añadió que «la oficina de la liga le advirtió previamente a Morant que este gesto podría interpretarse de forma negativa».
La primera interacción con la oficina de la liga resultó en esa advertencia, después de que Morant y Buddy Hield, de los Golden State Warriors, se hicieran el mismo gesto durante un partido entre los Grizzlies y los Warriors el martes. La advertencia de la oficina de la liga fue evidentemente ignorada, ya que Morant hizo gestos similares en el partido del jueves. La NBA afirmó que ocurrió dos veces, aunque aparentemente ocurrió después de sus tres triples. La tercera vez no se mostró en la transmisión del partido por TNT.
Morant y otros miembros de los Grizzlies han usado el gesto de la pistola en numerosas ocasiones esta temporada, incluyendo durante el partido del jueves por la noche contra el Miami Heat. Morant encestó un triple en el primer cuarto de ese partido y luego se giró hacia el banquillo de Memphis con el brazo izquierdo completamente extendido, el pulgar derecho apuntando al aire y los dedos índice y medio juntos.
Los otros gestos fueron similares, también dirigidos a sus compañeros de Memphis.
Las dos suspensiones de 2023 le costaron a Morant 33 partidos y aproximadamente 8.3 millones de dólares en salario. La primera fue una suspensión de ocho partidos por la transmisión en vivo de un video en el que mostraba un arma de fuego mientras estaba ebrio en un club nocturno del área de Denver. La otra fue una suspensión de 25 partidos tras posar con un arma de fuego en un coche durante otra transmisión en directo. La liga afirmó que Morant «empuñó el arma sabiendo que lo estaban grabando y que la grabación se estaba transmitiendo en directo por Instagram Live, a pesar de haberse comprometido con la NBA y haber declarado públicamente que no repetiría la conducta por la que ya había sido sancionado».
Al ser preguntado el jueves sobre las críticas, tras anotar el tiro ganador sobre la bocina para que Memphis venciera a Miami, Morant respondió que es «muy consciente» de lo que se dice de él.
«Ya me he acostumbrado», dijo Morant. «He sido prácticamente un villano durante dos años. Cualquier cosa, por pequeña que sea, si alguien dice algo negativo sobre mí, se sabrá. Así que, sí. Ya no me importa».
Los Grizzlies juegan el sábado como visitantes frente a los Detroit Pistons.
