KANSAS CITY.─ Los Reales han finalizado un acuerdo de Grandes Ligas con el relevista Craig Kimbrel, y esperaban que el veterano estuviera activo en su bullpen el lunes para el inicio de de Kansas City contra los Dodgers en Los Ángeles. El diestro Easton McGee fue enviado a Triple-A Omaha en un movimiento correspondiente.
Kimbrel fue designado para asignación por los Rays poco después de la Fecha Límite de Cambios y, unos días después de pasar por waivers, eligió la agencia libre. Eso permitió a los Reales firmarlo y que se uniera a un cuerpo de relevo que ha tenido dificultades este año, pero que actualmente está probando una variedad de caras nuevas y podría necesitar algo de experiencia.
Y Kimbrel aporta mucha experiencia. Uno de los mejores cerradores de la historia, los 440 salvamentos en su carrera lo colocan en el quinto lugar de la lista de salvamentos de todos los tiempos, y tiene efectividad de 2.67 con 1,314 ponches en 884 presentaciones a lo largo de sus 17 temporadas en Grandes Ligas. Ha sido convocado a nueve Juegos de Estrellas, fue campeón de la Serie Mundial del 2018, ganó el premio a Novato del Año de la Liga Nacional de 2011 y ha conquistado tanto el premio a Relevista del Año de la Liga Nacional Trevor Hoffman (2014) como el premio a Felevista del Año de la Liga Americana Mariano Rivera (2017).
Ahora con 38 años, Kimbrel ha estado saltando de un equipo a otro en los últimos años, y los Reales serán el 12º equipo con el que milita en su carrera. Desde el 2024, tiene promedio de carreras limpias de 4.78 en 104 presentaciones con cuatro equipos diferentes.
Kimbrel comenzó este año con los Mets en un contrato de ligas menores y fue agregado a su roster del equipo grande en abril, permaneciendo seis semanas y permitiendo 12 carreras (10 limpias) en 16 entradas antes de que lo designaran para asignación. Optó por la agencia libre y se unió a Tampa Bay, donde registró efectividad de 3.86 en 18.2 entradas. Una presentación fue contra los Reales, cuando Carter Jensen le conectó un jonrón en la novena entrada para romper un no-hitter combinado el 25 de junio.
